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| Edmund Halley | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nombre en inglés | Edmond Halley | |
| Nacimiento | 8 de noviembre de 1656 Haggerston (Middlesex, Reino de Inglaterra) | |
| Fallecimiento | 25 de enero de 1742 (86 años) Greenwich (Kent, Reino de Gran Bretaña) | |
| Sepultura | St Margaret's, Lee | |
| Nacionalidad | Británica | |
| Religión | Deísmo | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Mary Tooke (desde 1682) | |
| Hijos | Edmond Halley (d. 1742) Margaret (d. 1743) Richelle (d. 1748) | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Supervisor doctoral | John Flamsteed y Robert Hooke | |
| Alumno de |
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| Información profesional | ||
| Ocupación | Matemático, geofísico, astrónomo, meteorólogo, cartógrafo, filósofo, físico, profesor universitario y climatólogo | |
| Área | Geofísica, meteorología, demografía, matemático, meteorólogo, físico, astronomía y astrónomo | |
| Conocido por | Calcular por primera vez la órbita de un cometa (el cometa Halley) | |
| Cargos ocupados |
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| Empleador |
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| Miembro de | Real Sociedad de Londres (desde 1678) | |
| Distinciones | ||
Edmond[1] (o Edmund)[2] Halley FRS (Reino Unido: /ˈɛdmənd ˈhæli/;[3][4]) (Haggerston, Middlesex, 29 de octubrejul./ 8 de noviembre de 1656greg.[Nota 1]-Greenwich, 3 de enerojul./ 14 de enero de 1742greg.)[Nota 2][5] fue un astrónomo, matemático y físico inglés, recordado por el cálculo de la órbita del cometa Halley nombrado en su memoria.
Desde un observatorio que construyó en la isla de Santa Elena, Halley catalogó en 1676-1677 el hemisferio celeste sur (el resultado fue publicado en Londres en 1679, el Catalogus stellarum australium, obra que tabula la posición de 341 estrellas australes). Allí registró un tránsito de Mercurio a través del Sol y se dio cuenta de que un tránsito de Venus análogo podría usarse para determinar las distancias entre la Tierra, Venus y el Sol. (En 1693 y 1716 publicó en Philosophical Transactions su método para la determinación de la paralaje del Sol por medio de los tránsitos de Venus.)
A su regreso a Inglaterra en 1678, fue nombrado miembro de la Royal Society —de la que llegó a ser clerk (1686) y secretario (1702), pero no presidente, ya que Newton lo fue desde 1703— y, con la ayuda del rey Carlos II, obtuvo una maestría en Oxford.
Amigo de Isaac Newton, Halley lo alentó a escribir la obra Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687), que ayudó a financiar.[Nota 3] A partir de las observaciones realizadas en septiembre de 1682 del paso de un cometa, Halley utilizó las leyes del movimiento de Newton para calcular por primera vez su órbita, sosteniendo en su obra de 1705 Synopsis of the Astronomy of Comets [Sinopsis de la astronomía de los cometa].[6] que era el mismo que había sido visto en 1531, 1607 y 1682, y anunciando que volvería a pasar en 1758 (siendo así que solo tuvo una oportunidad de verlo en 1682, a sus 26 años). En su honor se dio al cometa su nombre y hoy día se conoce como cometa Halley (formalmente 1P/Halley).
A partir de 1698, Halley realizó dos expediciones de navegación a bordo del Paramore por las costas de África austral y de América, haciendo observaciones sobre las condiciones del magnetismo terrestre.[Nota 4] El fruto más importante de esas expediciones fue la primera carta de la variación de la declinación magnética, con las curvas isógonas. En 1718 descubrió el movimiento propio de las estrellas «fijas» reflexionó sobre la posibilidad de medir las distancias estelares por medio del paralaje estelar y calculó aproximadamente la distancia existente entre el Sol y Sirio, que estimó en 120 000 veces la distancia entra la Tierra y el Sol.[Nota 5]
En 1712, sin el permiso del astrónomo real, John Flamsteed, publicó un mapa estelar con el material obtenido por este. En 1725 aparecería una edición autorizada en tres volúmenes, que contaba con la posición exacta de 3000 estrellas determinadas desde el recientemente inaugurado Observatorio de Greenwich. A la muerte de John Flamsteed, en 1720 le sucedió como astrónomo real y director del Observatorio de Greenwich, cargo que ocupó hasta su muerte.
Se casó en 1682 con Mary Tooke y tuvieron dos hijas y un hijo. Halley murió en Greenwich en 1742 a los 85 años.
Biografía
Halley nació en Haggerston en Middlesex. Según Halley, su fecha de nacimiento fue el 29 de octubrejul./ 8 de noviembre de 1656greg..[SyD 1] Su padre, Edmond Halley Sr., provenía de una familia de Derbyshire y era un rico fabricante de jabón en Londres.[7] Siendo niño, Halley estaba muy interesado en las matemáticas. Estudió en la St Paul's School de Londres,[7] donde desarrolló su interés inicial por la astronomía, y fue elegido capitán de la escuela en 1671.[SyD 1] El 24 de octubrejul./ 3 de noviembre de 1672greg. murió su madre, Anne Robinson.[SyD 1] En julio de 1673,[SyD 1] comenzó a estudiar en The Queen's College, Oxford.[7] Halley llevó consigo un telescopio de veinticuatro pies (7,3 m), aparentemente pagado por su padre.[SyD 2] Cuando aún era estudiante, Halley publicó artículos sobre el sistema solar y las manchas solares.[8] En marzo de 1675, escribió a John Flamsteed, el astrónomo real (el primero de Inglaterra), diciéndole que las principales tablas publicadas sobre las posiciones de Júpiter y Saturno eran erróneas, al igual que algunas de las posiciones estelares de Tycho Brahe.[SyD 3]
Carrera
Publicaciones e invenciones
En 1676, Flamsteed ayudó a Halley a publicar en Philosophical Transactions of the Royal Society su primer artículo científicio, dedicado al estudio de las órbitas planetarias, titulado «A Direct and Geometrical Method of Finding the Aphelia, Eccentricities, and Proportions of the Primary Planets, Without Supposing Equality in Angular Motion» [Un método directo y geométrico para encontrar el afelio, las excentricidades y las proporciones de los planetas primarios, sin suponer igualdad en el movimiento angular].[SyD 3] Influenciado por el proyecto de Flamsteed de compilar un catálogo de estrellas del hemisferio celeste boreal, Halley se propuso hacer lo mismo para el cielo del sur,[9] abandonando la escuela para hacerlo. Eligió la isla de Santa Elena en el Atlántico sur, en la costa occidental de África, desde donde podría observar no solo las estrellas del sur, sino también algunas de las estrellas del norte con las que cruzarlas.[SyD 4] El rey Carlos II apoyó su esfuerzo.[10] Halley navegó a la isla a fines de 1676, luego instaló un observatorio con un gran sextante con miras telescópicas.[11] Llevó relojes, micrómetros y un gran telescopio refractor de 7,3 metros de longitud que utilizó con gran provecho, pese a las malas condiciones atmosféricas. Durante un año, realizó muchas observaciones con las que produciría el primer catálogo del cielo austral,[12] y observó un tránsito de Mercurio frente al Sol. Centrándose en esta última observación, Halley se dio cuenta de que observar la paralaje solar de un planeta, especialmente si se pudiera usar el tránsito de Venus, que no ocurriría durante su vida, podría usarse para determinar trigonométricamente las distancias entre la Tierra, Venus y el Sol.[13][14]
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Halley regresó a Inglaterra en mayo de 1678 y usó sus datos para producir una carta estelar de las estrellas del sur.[15] La Universidad de Oxford no le permitió el reingreso porque había violado sus requisitos de residencia cuando se fue a Santa Elena. Hizo un llamamiento a Carlos II, quien firmó una carta solicitando que Halley fuera incondicionalmente premiado con su título de Maestría en Artes, que la universidad le otorgó el 3 de diciembre de 1678.[SyD 6] Solo unos días antes,[16] Halley había sido elegido como miembro de la Royal Society, a la edad de 22 años.[17] En 1679, publicó Catalogus Stellarum Australium [Un catálogo de las estrellas australes], que incluía su mapa y descripciones de 341 estrellas.[15][18][20] Robert Hooke presentó el catálogo a la Royal Society.[SyD 7] A mediados de 1679, Halley fue a Danzig (Gdańsk) en nombre de la Sociedad para ayudar a resolver una disputa: debido a que los instrumentos de observación del astrónomo Johannes Hevelius no estaban equipados con miras telescópicas, Flamsteed y Hooke habían cuestionado la precisión de sus observaciones; Halley se quedó con Hevelius y revisó sus observaciones y descubrió que eran bastante precisas.[19] En 1681, Giovanni Domenico Cassini le contó a Halley su teoría de que los cometas eran objetos en órbita.[SyD 8] En septiembre de 1682, Halley llevó a cabo una serie de observaciones de lo que se conocera como cometa Halley, ya que su nombre se asoció con él debido a sus trabajos en su órbita y a la predicción de su regreso en 1758[21] (que no vivió para ver). A principios de 1686, Halley fue elegido para el nuevo cargo de secretario de la Royal Society, lo que le obligó a renunciar a su beca y administrar la correspondencia y las reuniones, así como editar las Philosophical Transactions.[SyD 9][22] También en 1686, Halley publicó la segunda parte de los resultados de su expedición heleniana, un artículo y un gráfico sobre los vientos alisios y los monzones. Los símbolos que usó para representar los vientos de arrastre todavía existen en la mayoría de las representaciones de mapas meteorológicos modernos. En este artículo identificó el calentamiento solar como la causa de los movimientos atmosféricos. También estableció la relación entre la presión barométrica y la altitud sobre el nivel del mar. Sus gráficos fueron una contribución importante al emergente campo de la visualización de información.[23]
Halley pasó la mayor parte de su tiempo en realizar observaciones lunares, pero también estaba interesado en los problemas sobre la gravedad. Un problema que atrajo su atención fue la demostración de las leyes de Kepler del movimiento planetario. En agosto de 1684, fue a la Universidad de Cambridge para discutirlo con Isaac Newton, al igual que lo había hecho John Flamsteed cuatro años antes, solo para descubrir que Newton había resuelto el problema, a instancias de Flamsteed con respecto a la órbita del cometa Kirch, sin publicar la solución. Halley pidió ver los cálculos y Newton le dijo que no podía encontrarlos, pero prometió rehacerlos y enviarselos más tarde, lo que finalmente hizo, en un breve tratado titulado Sobre el movimiento de los cuerpos en una órbita. Halley reconoció la importancia del trabajo y regresó a Cambridge para arreglar su publicación con Newton, quien en su lugar lo amplió en su Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica publicado a expensas de Halley en 1687.[24] Los primeros cálculos de Halley con cometas fueron por lo tanto para la órbita del cometa Kirch, según las observaciones de Flamsteed hechas en 1680-1681.[25] Aunque iba a calcular con precisión la órbita del cometa de 1682, sus cálculos de la órbita del cometa Kirch fueron inexactos. Indicaron una periodicidad de 575 años, apareciendo así en los años 531 y 1106, y presumiblemente anunciando la muerte de Julio César de manera similar en el 45 a.C. Ahora se sabe que tiene un período orbital de alrededor de 10.000 años.
En 1691, Halley construyó una campana de buceo, un dispositivo en el que la atmósfera se reabastecía por medio de barriles pesados de aire enviados desde la superficie.[26] En una demostración, Halley y cinco compañeros se sumergieron a 60 pies (18 m) en el río Támesis y permanecieron allí durante más de una hora y media. La campana de Halley era de poca utilidad para trabajos prácticos de salvamento, ya que era muy pesada, pero la desarrolló con el tiempo y luego mejoró su tiempo de exposición bajo el agua a más de 4 horas.[27] Halley sufrió uno de los primeros casos registrados de barotrauma del oído medio..[26] Ese mismo año, en una reunión de la Royal Society, Halley presentó un modelo de trabajo rudimentario de una brújula magnética usando una carcasa llena de líquido para amortiguar el movimiento oscilante y tambaleante de la aguja magnetizada.[28]
En 1691, Halley quiso obtener el puesto de profesor Saviliano de astronomía en Oxford. Siendo candidato, se enfrentó a la animosidad del astrónomo real, John Flamsteed, y al de la Iglesia Anglicana que cuestionaban sus puntos de vista religiosos,[29] en gran parte debido a que había dudado de la edad de la Tierra como se indica en la Biblia.[SyD 11][30] Después de que Flamsteed le escribiera a Newton para reunir apoyo contra Halley, Newton le respondió con la esperanza de una reconciliación, pero no tuvo éxito.[SyD 11] A la candidatura de Halley se opusieron tanto el arzobispo de Canterbury, John Tillotson, como el obispo Edward Stillingfleet, y el cargo recayó en David Gregory, quien contó con el apoyo de Newton.[31]
En 1692, Halley propuso la idea de una Tierra hueca que constaba de una capa de unos 800 km de espesor, dos capas internas concéntricas y un núcleo más interno.[32] Sugirió que las atmósferas separaban estas capas, y que cada capa tenía sus propios polos magnéticos, girando cada esfera a una velocidad diferente. Halley propuso este esquema para explicar las lecturas anómalas de la brújula. Imaginó que cada región interior tenía una atmósfera propia y que era luminosa (y posiblemente habitada), y especuló que los escapes de ese gas atmosférico causaban la aurora borealis.[33] Sugirió: «Los rayos de la aurora se deben a partículas, que se ven afectadas por el campo magnético, los rayos paralelos al campo magnético de la Tierra».[34]
En 1693, Halley publicó un artículo sobre las rentas vitalicias, que presentaba un análisis de la edad al morir sobre la base de las estadísticas de Breslau que Caspar Neumann había podido proporcionar. Este artículo permitía al gobierno británico vender rentas vitalicias a un precio adecuado en función de la edad del comprador. El trabajo de Halley influyó fuertemente en el desarrollo de la ciencia actuarial. La construcción de la tabla de vida de Breslau, que siguió al trabajo más primitivo de John Graunt, ahora se considera un acontecimiento importante en la historia de la demografía.
La Royal Society censuró a Halley por sugerir en 1694 que la historia del diluvio de Noé podría ser un relato del impacto de un cometa.[35] Casi tres siglos después se propuso una teoría similar de forma independiente, hipótesis del bólido de Tollmann, pero generalmente es rechazada por los geólogos.[36]
En 1696, Newton fue nombrado director de la Royal Mint y nombró a Halley como contralor adjunto de la Chester Mint. Halley pasó dos años supervisando la producción de monedas. Mientras estaba allí, atrapó a dos empleados robando metales preciosos. Él y el director local hablaron sobre el esquema, sin saber que el dueño local de la casa de la moneda se estaba beneficiando de él.[SyD 14]
En 1698, el zar de Rusia (más tarde conocido como Pedro el Grande) estaba de visita en Inglaterra y esperaba que Newton estuviera disponible para entretenerlo. Newton envió a Halley en su lugar. Él y el zar congeniaron en la ciencia y el brandy. Según un relato discutido, una noche, estando ambos borrachos, Halley empujó jovialmente al zar por Deptford en una carretilla.[SyD 15]
Años de exploración
En 1698, a instancias del rey Guillermo III, Halley recibió el mando del Paramour, un pingue de 16 m, para que pudiera llevar a cabo investigaciones en el Atlántico Sur sobre las leyes que rigen la variación de la brújula, como así como afinar las coordenadas de las colonias inglesas en las Américas.[SyD 16] El 19 de agosto de 1698, tomó el mando del barco y, en noviembre de 1698, zarpó en lo que fue el primer viaje puramente científico de un barco de guerra inglés. Lamentablemente surgieron problemas de insubordinación sobre cuestiones de la competencia de Halley para comandar un barco. Halley retornó el barco a Inglaterra para proceder contra los oficiales en julio de 1699. El resultado fue una leve reprimenda para sus hombres y el descontento de Halley, quien sintió que la corte había sido demasiado indulgente.[37] A partir de entonces, Halley recibió una comisión temporal como capitán de la Royal Navy, volvió a poner en servicio al Paramour el 24 de agosto de 1699 y navegó de nuevo en septiembre de 1699 para realizar amplias observaciones sobre las condiciones del magnetismo terrestre.[7] Esta tarea la cumplió en un segundo viaje por el Atlántico que duró hasta el 6 de septiembre de 1700 y se extendió desde los 52ºN hasta los 52ºS.[7] Los resultados fueron publicados en General Chart of the Variation of the Compass (1701).[7] Esta fue la primera carta de este tipo que se publicó y la primera en la que aparecieron líneas isogónicas o halleyanas.[38][39] El uso de tales líneas inspiró ideas posteriores como las de las isotermas de Alexander von Humboldt en sus mapas.[40] En 1701, Halley hizo un tercer y último viaje en el Paramour para estudiar las mareas del Canal de la Mancha.[SyD 17] En 1702, la reina Ana lo envió en misiones diplomáticas a otros líderes europeos.
EPÓNIMO :
| Cometa Halley | ||
|---|---|---|
 El cometa Halley en 1986 | ||
| Descubrimiento | ||
| Descubridor | Observado desde la antigüedad; periodicidad vista por Edmund Halley | |
| Fecha | 239 a. C. (primer avistamiento documentado) - 1705 (predicción) - 1757 (confirmación) - 1758 | |
| Lugar | Antigua Grecia | |
| Nombre provisional | Halley | |
| Categoría | Halley-type comet | |
| Orbita a | Sol | |
| Elementos orbitales | ||
| Longitud del nodo ascendente | 59,098947206124 grados sexagesimales | |
| Inclinación | 162.2477º | |
| Argumento del periastro | 112,24143146378 grados sexagesimales | |
| Semieje mayor | 17.8358115 UA | |
| Excentricidad | 0.9679508275 | |
| Anomalía media | 274.1404919498392°[1] | |
| Elementos orbitales derivados | ||
| Época | 2439857.5 (1968-Jan-02.0) TDB | |
| Periastro o perihelio | 0.571623 UA | |
| Apoastro o afelio | 35.1 UA | |
| Período orbital sideral | 75.3 años | |
| Último perihelio | 9 de febrero de 1986[2] | |
| Próximo perihelio | 28 de julio de 2061[2] | |
| Velocidad orbital media | 22.206 km/s | |
| Características físicas | ||
| Masa | 2.2 × 1014 kg | |
| Densidad | 0.315679226 g/cm³ | |
| Diámetro | 11 km | |
| Gravedad | 0.0005 | |
| Velocidad de escape | 2.30 m/s | |
| Periodo de rotación | 54 horas | |
| Magnitud absoluta | 5,5 | |
El cometa Halley, oficialmente denominado 1P/Halley, es un cometa grande y brillante que orbita alrededor del Sol cada 76 años en promedio debido a su período orbital.[3] Es uno de los mejor conocidos y más brillantes cometas de «período corto» de la nube de Oort. Halley es el único de período corto que es visible a simple vista desde la Tierra, y también el único cometa a simple vista que quizás aparece dos veces en una vida humana, por lo que del mismo existen muchas referencias de sus apariciones, siendo el mejor documentado. El cometa recibió su nombre por el apellido de quien calculó su órbita, el astrónomo británico Edmund Halley.
El regreso del Halley al interior del sistema solar fue observado y registrado por astrónomos desde por lo menos el año 240 a. C. Claras evidencias de las apariciones del cometa fueron hechas por cronistas chinos, babilónicos y europeos medievales en 1066, pero no fueron reconocidas entonces como reapariciones del mismo objeto. El período orbital del cometa fue determinado por primera vez en 1705 por el astrónomo inglés Edmund Halley, en la actualidad nombre designado para el astro. Se lo observó por última vez en el año 1986 en las cercanías de la órbita de la Tierra.[4]
La lista de los años de observaciones del cometa es la siguiente, comenzando por el año 239 a. C., primer año en que se sabe que fue observado: 239 a. C., 164 a. C.,[5][6] 86 a. C., 11 a. C., 66, 141, 218, 295, 374, 451, 530, 607, 684, 760, 837, 912, 989, 1066, 1145, 1222, 1301, 1378, 1456, 1531, 1607, 1682, 1759, 1835, 1910 y 1986. La próxima aparición está prevista para el año 2061.
Durante su aparición en 1986 Halley se convirtió en el primer cometa observado con detalle por sondas espaciales, proporcionando la primera información de observación sobre la estructura de un núcleo cometario y del mecanismo de formación del coma y la cola. Esas observaciones apoyaron un número de hipótesis antiguas sobre la construcción del cometa, particularmente el modelo de «bola de nieve sucia» de Fred Lawrence Whipple, que correctamente predice que Halley estaría compuesto de una mezcla de hielos volátiles (como agua, dióxido de carbono, amoníaco y polvo). Las misiones también proporcionaron informaciones que esencialmente reformaron y reconfiguraron esas ideas. Por ejemplo, ahora se entiende que la superficie de Halley está en gran parte compuesta por polvo, materiales no volátiles, y que solo una pequeña parte de ella está cubierta de hielo.
Estudio del cometa
El cometa Halley fue el primero en ser reconocido como periódico, y su órbita fue calculada por primera vez por el astrónomo inglés Edmund Halley en 1705. Se le observó con anterioridad en Europa en el año 1456 por el astrónomo alemán Johann Müller Regiomontano. Las observaciones de datos muestran que fue observado por primera vez en el año 239 a. C.
En sus observaciones, Edmund Halley comprobó que las características del cometa coincidían con las descritas en 1682, y también con las del de 1531 (descritas por Pedro Apiano) y 1607 (observadas por Johannes Kepler en Praga). Halley concluyó que correspondían al mismo objeto celeste, que retornaba cada 76 años. Con ello, realizó una estimación de la órbita, y predijo su reaparición para el año 1757. Esta predicción no fue del todo correcta, pues el retorno no fue visto hasta el 25 de diciembre de 1758, realizado por el astrónomo aficionado alemán Johann Georg Palitzsch. En este caso, la atracción de Júpiter y Saturno fue la responsable del retraso. Halley no pudo contemplar el retorno de su cometa, tras fallecer en 1742, dieciséis años antes.
En 1986 varias sondas espaciales se encontraron con el cometa, entre ellas las Vega 1 y 2, la Giotto, la Suisei (o PLANET-A), la Sakigake y la ISEE-3/ICE, la llamada Halley Armada; gracias a ellas hoy se dispone de gran información y fotos del cometa.
Apariciones
Los cálculos de Halley permitieron encontrar las primeras apariciones del cometa en el registro histórico. La siguiente tabla establece las designaciones astronómicas para cada aparición del cometa Halley desde el 240 a. C., el primer avistamiento generalizado documentado.[1][7] Por ejemplo, «1P / 1982 U1, 1986 III, 1982i» indica que para el perihelio en 1986, Halley fue el primer cometa de período conocido (designado 1P) y esta aparición fue la primera vista en medio mes U (la segunda quincena de octubre)[8] en 1982 (dando 1P / 1982 U1); fue el tercer cometa más allá del perihelio en 1986 (1986 III); y fue el noveno cometa descubierto en 1982 (designación provisional 1982i). Se muestran las fechas del perihelio de cada aparición.[9] Las fechas del perihelio más alejadas del presente son aproximadas, principalmente debido a las incertidumbres en el modelado de efectos no gravitacionales. Las fechas del perihelio de 1531 y anteriores están en calendario juliano, mientras que las fechas del perihelio de 1607 y posteriores están en calendario gregoriano.[10]
El cometa Halley es visible desde la Tierra en periodos de entre 75 a 79 años.[1][3][11]
| Designación | Año a. C. / d. C. | Espacio (años) | Fecha del perihelio | Duración visible | Distancia más cercana | Descripción |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1P/−239 K1, −239 | 240 a. C. | - | 15 de mayo | 15-25 de mayo | Primer avistamiento confirmado. | |
| 1P / −163 U1, −163 | 164 a. C. | 76 | 20 de mayo | Visto por los babilonios. | ||
| 1P / −86 Q1, −86 | 87 a. C. | 77 | 15 de agosto | 6-19 de agosto | Visto por los babilonios y chinos. | |
| 1P / −11 Q1, −11 | 12 a. C. | 75 | 8 de octubre | Agosto - 10 de octubre | 0.16 AU | Observado por los chinos durante dos meses. |
| 1P / 66 B1, 66 | 66 | 78 | 26 de enero | 25-26 de enero | Puede ser el cometa descrito por Josefo en La guerra judía como «un cometa del tipo llamado Xiphias, porque sus colas parecen representar la hoja de una espada», que supuestamente anunciaba la destrucción del Segundo Templo en el 70 d. C.[12] | |
| 1P / 141 F1, 141 | 141 | 75 | 25 de marzo | 22-25 de marzo | Descrito por los chinos como de color blanco azulado. Descrito en la literatura tamil y muerte de Chera (Yanaikatchai Mantaran Cheral Irumporai), rey después de la aparición del cometa.[13] | |
| 1P / 218 H1, 218 | 218 | 77 | 6 de abril | 6 de abril - 17 de mayo | Descrito por el historiador romano Dion Casio como «una estrella muy temible». | |
| 1P / 295 J1, 295 | 295 | 77 | 7 de abril | 7-20 de abril | Visto en China, pero no de manera espectacular. | |
| 1P / 374 E1, 374 | 374 | 79 | 13 de febrero | 13-16 de febrero | 0.09 AU | El cometa pasó a 13.5 millones de kilómetros de la Tierra. |
| 1P / 451 L1, 451 | 451 | 77 | 3 de julio | 28 de junio - 3 de julio | Apareció antes de la derrota de Attila el huno en la batalla de Chalons. | |
| 1P / 530 Q1, 530 | 530 | 79 | 15 de noviembre | 27 de septiembre - 15 de noviembre | Destacado en China y Europa, pero no espectacular. | |
| 1P / 607 H1, 607 | 607 | 77 | 26 de marzo | 15-26 de marzo | 0.09 AU | El cometa pasó a 13.5 millones de kilómetros de la Tierra. |
| 1P / 684 R1, 684 | 684 | 77 | 26 de noviembre | 2 de octubre - 26 de noviembre | Primeros registros japoneses conocidos del cometa. Visto en Europa y representado 800 años después en la Crónica de Nuremberg. Se ha intentado conectar una representación maya antigua del Dios L con el evento.[14] | |
| 1P / 760 K1, 760 | 760 | 76 | 10 de junio | 20 de mayo - 10 de junio | Visto en China, al mismo tiempo que otro cometa. | |
| 1P / 837 F1, 837 | 837 | 77 | 25 de febrero | 25-28 de febrero | 0.03 AU | La aproximación más cercana a la Tierra (5 millones de km). La cola se extendía hasta la mitad del cielo. Apareció tan brillante como Venus. |
| 1P / 912 J1, 912 | 912 | 75 | 27 de julio | 18-27 de julio | Visto brevemente en China y Japón. | |
| 1P / 989 N1, 989 | 989 | 77 | 2 de septiembre | 2 a 5 de septiembre | Visto en China, Japón y (posiblemente) Corea. | |
| 1P / 1066 G1, 1066 | 1066 | 77 | 25 de marzo | Enero - 25 de marzo | 0.1 AU | Visto por más de dos meses en China. Grabado en Inglaterra y representado en el tapiz de Bayeux, que retrata los acontecimientos de ese año. |
| 1P / 1145 G1, 1145 | 1145 | 79 | 19 de abril | 15-19 de abril | Representado en el Salterio de Eadwine, con la observación de que tales «estrellas peludas» aparecían raramente, «y luego como un presagio». | |
| 1P / 1222 R1, 1222 | 1222 | 77 | 10 de septiembre | 10-28 de septiembre | Descrito por los astrónomos japoneses como «tan grande como la media luna...Su color era blanco pero sus rayos eran rojos». | |
| 1P / 1301 R1, 1301 | 1301 | 79 | 22 de octubre | 22 a 31 de octubre | Visto por Giotto di Bondone e incluido en su pintura La adoración de los magos. Los astrónomos chinos compararon su brillo con el de la estrella de primera magnitud Procyon. | |
| 1P / 1378 S1, 1378 | 1378 | 77 | 9 de noviembre | 9-14 de noviembre | Pasó dentro de los 10 grados del polo norte celeste, más al norte que en cualquier otro momento durante los últimos 2000 años. Esta es la última aparición del cometa en que los registros orientales son mejores que los occidentales. | |
| 1P / 1456 K1, 1456 | 1456 | 78 | 8 de enero | 8 de enero‑9 de junio | Observado en Italia por Paolo Toscanelli, quien dijo que su cabeza era «tan grande como el ojo de un buey», con una cola «en forma de abanico como la de un pavo real». Los árabes dijeron que la cola se parecía a una cimitarra turca. En ese momento, las fuerzas turcas atacaron Belgrado. | |
| 1P / 1531 P1, 1531 | 1531 | 75 | 26 de agosto | 26 de agosto | Visto por Pedro Apiano, quien notó que su cola siempre apuntaba en dirección opuesta al sol. Este avistamiento se incluyó en la tabla de Halley. | |
| 1P / 1607 S1, 1607 | 1607 | 76 | 27 de octubre | 27 de octubre | Visto por Johannes Kepler. Este avistamiento se incluyó en la tabla de Halley. | |
| 1P / 1682 Q1, 1682 | 1682 | 75 | 15 de septiembre | 15 de septiembre | Visto por Edmund Halley en Islington. | |
| 1P / 1758 Y1, 1759 I | 1758 | 76 | 13 de marzo | 13 de marzo‑25 de diciembre | Retorno previsto por Halley. Visto por primera vez por Johann Palitzsch el 25 de diciembre de 1758. | |
| 1P / 1835 P1, 1835 III | 1835 | 77 | 16 de noviembre | Agosto - 16 de noviembre | Visto por primera vez en el Observatorio del Collegio Romano en agosto.[15] Estudiado por John Herschel en el Cabo de Buena Esperanza. | |
| 1P / 1909 R1, 1910 II, 1909c | 1910 | 75 | 20 de abril | 20 de abril - 20 de mayo | Fotografiado por primera vez. La Tierra pasó por la cola del cometa el 20 de mayo. | |
| 1P / 1982 U1, 1986 III, 1982i | 1986 | 76 | 9 de febrero | 9 de febrero | 0.586 AU | Alcanzó el perihelio el 9 de febrero, el más cercano a la Tierra (63 millones de km) el 11 de abril. Núcleo fotografiado por la sonda espacial europea Giotto y las sondas soviéticas Vega 1 y 2. |
| 2061 | 75 | 28 de julio | 28 de julio de 2061 | Próximo regreso del cometa Halley. | ||
| 2134 | 73 | 27 marzo | 27 de marzo de 2134 | Retorno posterior del cometa Halley. |
Origen
Se supone que los cometas tienen dos orígenes diferenciados en nuestro sistema solar, el cinturón de Kuiper, un disco plano helado de escombros estelares, situado a unas 50 unidades astronómicas (UA), y la nube de Oort, una esfera de objetos transneptunianos, cuyo borde interno está situado a unas 50 000 UA. Los cometas de ciclo corto, con una órbita que toma un tiempo inferior a 200 años, proceden, por lo general, del cinturón de Kuiper; mientras que los de ciclo largo, como el Hale-Bopp, cuya órbita toma un tiempo de miles de años, parece que proceden de la nube de Oort. El cometa Halley es inusual, puesto que es de ciclo corto, aunque su origen se sitúa en la nube de Oort, y no en el cinturón de Kuiper. Su órbita indica que originalmente fue de ciclo largo, pero que ha sido capturado por la atracción gravitatoria de los gigantes gaseosos, de forma que ha quedado atrapado en el interior del sistema solar al acortarse su órbita.
Órbita
La órbita del cometa Halley es muy elíptica, con un foco en el Sol. Su distancia más corta al Sol, el perihelio, es de 0.6 UA, entre las órbitas de Mercurio y Venus, mientras que su afelio, la mayor distancia al Sol, es de 35.3 UA, casi la distancia de la órbita de Plutón. Como curiosidad, entre los objetos del sistema solar, su órbita es retrógrada, pues orbita en dirección contraria a los planetas, con una inclinación de 18° respecto a la eclíptica.
Estructura y composición
La Misión Giotto proporcionó a los astrónomos la primera visión de la estructura y superficie del cometa Halley. La coma del mismo se extiende a través de millones de kilómetros en el espacio, aunque su núcleo es relativamente pequeño, estando en unos 15 km de largo, 8 km de ancho y 8 km de alto, con una forma de cacahuete. La masa del cometa es bastante baja, de unos 2.2 × 1014 kg, con una densidad de unos 0.6 g/cm³. Su albedo es de aproximadamente un 4 %, lo que indica que solo un 4 % de la luz recibida es reflejada; más o menos, este es el mismo comportamiento que el carbón. Aunque parece muy brillante, y blanco, al ser observado desde la Tierra, el cometa Halley es, sin embargo, un cuerpo negro.
Al entrar en el interior del sistema solar, y aproximarse al perihelio, el Sol calienta su superficie, causando la sublimación de su materia, y pasando directamente del estado sólido al gaseoso, emitiendo una gran cantidad de gas volátil desde su oscura superficie. El núcleo realiza una rotación cada 52 horas, y en su cara diurna es mucho más activo que en la oscura. El gas emitido está compuesto de 80 % de vapor de agua, 17 % de monóxido de carbono, de 3 a 4 % de dióxido de carbono, y el resto son trazas de hidrocarburos.
El núcleo está recubierto de una capa de polvo que retiene el calor. Dentro de esta capa de polvo existen huecos, algunos con hielo, y otros vacíos, existiendo también varios cráteres, alguno de 1 km de diámetro. Al acercarse al Sol, las temperaturas pueden acercarse a los 77 °C, y entonces, se emiten toneladas de gas por segundo.
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