jueves, 12 de noviembre de 2026

ELEMENTOS ARQUITECTÓNICOS - ECLESIÁSTICA

 ALTARES

Frontal de altar de Gia
AutorTaller de Ribagorça,
CreaciónSegunda mitad del siglo XIII
UbicaciónMuseo Nacional de Arte de Cataluña Barcelona
EstiloRománico
MaterialPintura al temple sobre madera con relieves de estuco antiguamente recubiertos de corladura
Dimensiones99 x 145

El Frontal de altar de Gia es un frontal de altar hecho por el Taller de Ribagorza, que actualmente forma parte de la colección permanente del Museo Nacional de Arte de Cataluña Procede de la iglesia de San Martín de Gia o Xia (valle de Benasque, Alta Ribagorza, Huesca) e ingresó en el museo proveniente de la adquisición de la colección Plandiura, en 1932.

Contexto

Cataluña es el lugar de Europa donde se han conservado más ejemplos de frontales de altar pintados de los siglos XII y XIII. Los frontales decoraban la parte delantera del altar, el mueble principal del espacio más sagrado de la iglesia. Las tablas pintadas fueron una alternativa a los muebles de orfebrería, únicamente asequibles para las catedrales o los grandes monasterios.

Los frontales de Gia y Cardet son los más representativos de un taller activo en la Ribagorza de mediados del siglo XIII, las obras surgidas del cual incorporan fórmulas del primer gótico: el sentido narrativo de las escenas y la técnica de la corladura sobre los relieves de yeso.

La inscripción de Gia identifica el nombre del pintor «Iohannis» y permite descifrar una inscripción similar al frontal de Cardet. Sin embargo, el análisis detallado de algunos aspectos, como el encaje de las tablas y los bastidor, las incisiones, los relieves de yeso y los recursos pictóricos para dar volumen, hacen evidente que hay también varias maneras de trabajar dentro de un mismo taller.





Frontal de altar de Ix
AutorTaller de la Seo de Urgel
CreaciónSegundo cuarto del siglo XII
UbicaciónMuseo Nacional de Arte de Cataluña Barcelona
EstiloRománico
MaterialPintura al temple y restos de hoja metálica sobre madera de pino
Dimensiones90,5 x 155 x 6,5 cm

El frontal de altar de Ix es una tabla de madera con pintura románica que sirvió de frontal para el altar de la iglesia parroquial de Sant Martí de la población La Guingueta d'Ix (Alta Cerdaña). De autor anónimo, está fechada del segundo cuarto del siglo XII y se conserva en el Museo Nacional de Arte de Cataluña de Barcelona desde el 1889.[1]

Antecedentes

En el arte románico la pintura sobre tabla se utilizó principalmente en los frontales y laterales de altares, así como en baldaquinos (Baldaquino de Tost), vigas (Viga de la Pasión) , Crucifijos (Majestad de Batlló), o vírgenes (Virgen de Ger). La iconografía y composición empleada fue la misma o muy parecida que en las pinturas murales.[2]

Los frontales llamados también antipendio, se realizaban en el caso de grandes iglesias o monasterios con materiales nobles como oro, plata o marfil con esmaltes y piedras preciosas incrustadas, y para las pequeñas iglesias rurales en tallas de madera policromada o esculpida.[3] Estos frontales acostumbraban a construirse con varias tablas de madera unidas por clavos, que se cubrían con capas de yeso para, una vez seco, dibujar sobre ellas con ayuda de un punzón y finalmente aplicar la pintura al temple, a menudo, intentaban copiar el efecto volumétrico de la técnica del repujado, con el añadido de encastaciones de piedras o aplicaciones de láminas de metales.[4] La composición de estas tablas se dividía verticalmente, dejando la parte central de tamaño superior para ser ocupada por el Cristo Majestad, la Virgen o por el santo patrón a quien se destinaba. Los laterales podían estar reservados para el apostolado como en el frontal de la Seo de Urgel, o se dividían horizontalmente, quedando el espacio para cuatro escenas como el frontal de Avià o incluso en más divisiones como es el caso del de la iglesia de Sant Martí d'Hix que presenta cuatro compartimentos en cada lateral del central.[5]

Este tipo de frontales de madera se limitó, durante los siglos XI y XII, al territorio catalán como un hecho especial en todo el románico europeo. Se ha establecido su producción mayoritaria en tres talleres: el de la Seo de Urgel, el de Ripoll y el de Vich.[6]

Procedencia

Iglesia de Sant Martí d'Hix.

Procede de la iglesia parroquial de Sant Martí d'Hix, edificio que consta de una sola nave y un ábside semicircular con bóveda apuntada, en la parte exterior hay un friso con dientes de sierra que descansa sobre ménsulas lisas y otras talladas; está dedicada al obispo san Martín de Tours. Documentada desde el año 1063 cuando se firmó un pacto entre el conde de Urgel Ermengol III y el conde de Cerdaña Ramón Wifredo en el altar de esta iglesia.[7]

El frontal de Ix es una de las primeras pinturas románicas que ingresaron en el Museo Municipal de Bellas Artes de Barcelona en 1889, procedente de la colección de Eduard Bosch i Barrau. En 1944 se pudo saber la procedencia del frontal, gracias al parentesco que unía al coleccionista con el entonces comisario-director de los Museos de Arte de Barcelona Xavier de Salas Bosch.[8]

Descripción

Su estructura permite deducir que se realizó como función para un frontal de altar, en madera de pino silvestre y con pintura al temple, sobre una preparación de la tabla con yeso. Se observa en los cuatro ángulos, unas piezas de hierro, que hacen suponer, que servían para efectuar el ensamblaje con otras tablas laterales desaparecidas.[9]

El frontal está dividido en tres partes verticales y las dos laterales en cuatro compartimentos iguales.

Marco

Las cuatro bandas del marco del frontal están decoradas con temas diferentes. En la parte superior tiene una línea de cuadrados unidos por los vértices; en la inferior un motivo decorativo muy común en la época, llamado «rinceaux» (follaje); en la derecha hay realizada una ornamentación vegetal de círculos enlazados con un contenido alterno de flores y frutos. Estas tres bandas del marco son muy similares a las de los mismos lados, que las del frontal de la Seo de Urgel. En el lado izquierdo, se encuentran unos círculos rodeados por vegetación donde en su interior se encuentran figuras que representan leones y águilas, este temario seguramente estuvo extraído de tejidos orientales.[10]

Parte central

Cristo Majestad del altar de Ix.  
Cristo Majestat del altar de la Seo de Urgel.  

El espacio central lo ocupa completo la imagen del Cristo Majestad, el cual está inscrito dentro de una mandorla formada por dos círculos secantes, esta tipología se conoce con el nombre de «globo-mandorla» de origen carolingio y habitual en manuscritos ilustrados con miniaturas románicas.[11] El Cristo se encuentra sentado sobre el segmento de la intersección que formaría el primer círculo, con un manto azul sobre la túnica rojiza, está coronado con un nimbo crucífero que le sobresale de la aureola. Mantiene sobre la rodilla el libro cerrado con la mano izquierda, mientras que la mano derecha la tiene levantada en actitud de bendecir a la vez que sostiene una pequeña bola o círculo, que se cree fue copiado de un modelo probablemente de algún códice.

Detalle de la iconografía mostrada por el Cristo en Majestad.

Es también un elemento iconográfico carolingio de modelos imperiales romanos, que fue adaptado a la época medieval hispánica, y que se identifica con la bola del mundo y su dominio terrenal. La misma esfera, a veces, lleva la inscripción mundus, como es el caso del Beato de Gerona, o el Estandarte de Sant Oth.[nota 1] Otra interpretación es la propuesta que podría ser una representación de la hostia, con relación a las disputas eucarísticas de época carolingia y con la significación del frontal que debía servir como altar para celebrar la Eucaristía.[12][13][14]

Dentro de la mandorla, en el círculo superior, se encuentran inscritas las letras alfa y omega con su origen apocalíptico de principio y fin del mundo. El fondo de la tabla central está policromado con una pintura en rojo y decorado con unas flores esquemáticas, este mismo fondo así como la ausencia de la representación del tetramorfo, el tipo de globo-mandorla y que en el nimbo crucíferos de Cristo, la cruz sale del círculo, guarda una gran igualdad con el frontal de la Seu d'Urgell.[14]

Lateral derecho

Lateral derecho del frontal de Ix.  
Plafón con san Martín de Tours.  

Este lado se encuentra dividido en cuatro compartimentos donde se representan en cada uno de ellos una pareja de figuras. En la parte superior los primeros personajes son dos apóstoles, el más próximo a Cristo, identificado por una gran llave, seguramente es san Pedro,[15] su pareja así como el resto de los otros apóstoles no han podido ser identificados. El segundo cuadro superior aparece la figura de san Martín de Tours, titular de la iglesia, con el episodio más emblemático de su vida, la partición de su capa para darla a un pobre; aquí se representa el santo de pie y no como era habitual sobre un caballo, así mismo es también fuera de lo habitual que el pobre esté bien vestido y que lleve por encima de su hombro una cadena atada a un palo, como si se tratara de un cautivo. Esta tradición hagiográfica no es normal aplicarla a san Martín, aunque sí a otros santos y es posible que sea una interpretación de unir diferentes episodios, como se puede ver a la asociación de la Caridad de san Martín con la visión de Cristo como sucede en el frontal de altar de Gia.[14] Según Milagros Guardia: Esta unión genera a veces una cierta confusión de lectura, pero no podemos explicarlo de la misma manera para la escena que nos ocupa o, en cualquier caso, no identificamos un posible episodio apócrifo de la vida del santo que justifique la figura del cautivo.[16]

En los dos cuadros de la parte inferior se encuentran una pareja de apóstoles en cada uno, con libro o papiros que sostienen en la mano, todos aparecen con aureolas envolventes en sus cabezas. Las pintura del fondo es de color anaranjado la más cercana a la tabla central del Maiestas Domini y en color rojizo la más cerca del límite del frontal, el colorido de los nimbos son los mismos tonos pero opuestos al fondo general para que no haya confusión.

Lateral izquierdo

Lateral izquierdo del frontal de Ix.

En este lateral, en el compartimento superior más cercano al central, se encuentra la figura frontal de san Martín, identificado por una inscripción (M(artinus) y por los atributos propios de obispo como el báculo pastoral en la mano izquierda y en aptitud de bendecir con la otra mano, se encuentra acompañado por otro personaje no identificado, seguramente algún discípulo. Esta parte está bastante degradada así como la siguiente cuadrícula que muestra dos apóstoles, la parte inferior de los cuales también se encuentra estropeada quizá por haber sufrido algún incendio.[17]

En los dos recuadros inferiores se encuentran las imágenes de los otros cuatro apóstoles, en cada uno de ellos una pareja, el colorido del fondo y de las aureolas son iguales que en la parte lateral derecha.[14]

El listón horizontal que separa los cuatro compartimentos laterales contiene una inscripción, cuya parte primera está casi toda perdida a causa del fuego que afectó esta parte del frontal. Su lectura fue efectuada por Antonio Muñoz y publicada en 1907, otros autores posteriores la han corroborado o han propuesto ligeras variaciones. La grafía ha sido datada de mediados del siglo XII.[10]

SOL ET LUX SANCTORUM
MANEO IN PRECLARA HONORUM.[18]

Análisis

Se aprecia en el frontal de Ix un tratamiento de las líneas muy geometrizante, mucho más claro en las vestiduras de los personajes de los compartimentos laterales. Aunque de autor anónimo, se cree que podría pertenecer al llamado taller de La Seo de Urgel, por su gran parecido en la iconografía y en el estilo con el frontal de la Seo de Urgel o de los Apóstoles. Se ha comentado la vinculación posible de los dos frontales con manuscritos iluminados, como el del tercer maestro de la Biblia de Rodas, o con producciones de los scriptorium catalanes de Ripoll y se resalta en los estudios llevados a cabo, que los motivos decorativos del marco de los frontales de Ix y de Urgel se encuentran también en la escultura presente en el monasterio de Ripoll.

ELEMENTOS ARQUITECTÓNICOS - ECLESIASTICA

 BARROCA

Bóveda de arista, sobre pilares.
Bóveda de arista Barroca obra de Juan de la Cuesta alrededor de 1549 en la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción de Villamelendro de Valdavia.
La multiplicación y sucesión de pequeñas bóvedas de arista es de gran importancia en la arquitectura medieval, como en la Iglesia abacial de Sainte-Foy de Conques.

La bóveda de arista es el elemento arquitectónico abovedado que se utiliza para cubrir espacios cuadrangulares; resulta de la intersección de dos bóvedas de cañón, que se cruzan perpendicularmente. Geométricamente, está generada por dos superficies semicilíndricas ortogonales cuyas líneas de intersección, o aristas, son arcos de elipse que se cruzan en el vértice superior.

Su utilización no solo se extiende por su fácil construcción con cimbras, sino porque permite distribuir los empujes de las cubiertas hacia los muros exteriores con gran facilidad.

Historia

Antigua Roma

Arco de triunfo cuadrifronte de Cáparra en Extremadura (España), época flavia, finales del siglo I.
Mausoleo de Teodorico, en piedra labrada (detalle), Ravena, 530.
Bóveda de aristas bizantina de la Basílica de San Vital (Rávena) revestida con mosaicos, siglo VI.

Los ingenieros y arquitectos romanos la extendieron por el Imperio utilizándola como alternativa a los sistemas adintelados y las cubiertas planas para espacios pequeños. En instalaciones importantes, los baños romanos fueron cubiertos a menudo con enormes bóvedas de aristas, como son los casos de las Termas de Diocleciano en Roma, construidas entre 298 y 305, las Termas de Caracalla, también en Roma, de principios del siglo III con estructura de arista de 32,9 metros de altura[1] o las Termas de Cluny en París. Otros ejemplos situados en la propia Roma serían el mercado de Trajano o la Basílica de Majencio.

La bóveda de crucería de sillería plantea problemas de estereotomía, que los romanos solían evitar escalonando las cimbras de modo que la base de una quedara a un nivel más alto que la clave de la otra.[2] De las pocas bóvedas de arista de época romana que se conservan, varias pertenecen a la escuela oriental.

Existe un ejemplo de bóveda de crucería en piedra labrada en la galería de acceso del teatro sur de Gerasa (Jordania), siglo I.[2] Gerasa, aunque formaba parte del Imperio romano, permaneció profundamente influenciado por las tradiciones griegas. Todos los edificios tienen la particularidad de estar construidos en aparejo mediano o grande, con junta apretada. El mortero que a veces se usaba como revestimiento nunca se usó allí como aglutinante para la mampostería y no se ha encontrado ningún testimonio en opus caementicium.[3]

El arco triunfal de Cáparra en Extremadura (España), que data de finales del siglo I, es otro ejemplo romano destacado. El único monumento que se conserva en la península itálica que tiene una bóveda de crucería bien emparejada en piedra tallada es el mausoleo de Teodorico, el rey ostrogodo, construido en Rávena en 530. La forma en 'zigzag' de ensamblar las dovelas en la fachada, aunque se practica en el Imperio romano durante la época imperial, sólo parece practicarse en el siglo  en Oriente Próximo, lo que lleva a plantear la hipótesis de que el artífice del mausoleo podría proceder de Siria o Asia Menor.[4]

Edad Media

Mantenida durante la Alta Edad Media por su facilidad de construcción, se utilizan en algunos edificios prerrománicos como en la iglesia de Santa Comba de Bande o la capilla de San Miguel de Celanova, ambas en Galicia, España, y se convierte en uno de los sistemas de cubrición más extendidos del arte románico. El primer ejemplo de una bóveda de arista estructural se halla en la iglesia arquetípica del primer románico, el también llamado Románico Lombardo, la basílica de San Ambrosio en Milán del año 1088-1099.

Salvo notables excepciones –Santa Magdalena de Vezelay, en el camino francés de peregrinación a Santiago– su desarrollo se circunscribe a las naves laterales, las cubiertas de la tribuna o las criptas. Las grandes iglesias de peregrinación a Santiago como la de Santa Fe de Conques, San Martín de Tours, San Sernin de Toulouse o la propia iglesia catedral de Santiago de Compostela son excelentes ejemplos de su desarrollo técnico.

Renacimiento y Barroco

Bóvedas cruzadas renacentistas en la iglesia de Santa Maria dei Carmini en Venecia.

Abandonada por la bóveda de crucería en el gótico, se recupera con nueva fuerza y brío constructivo en el Renacimiento, sobre todo en el Quattrocento italiano donde Brunelleschi es firme defensor de sus posibilidades constructivas y decorativas. El Barroco la compatibiliza con otras cubriciones hasta que la modernidad y sus nuevas soluciones arquitectónicas la relegan al carácter de solución artesanal tradicional.

Bóveda tabicada de arista

En Extremadura (principalmente en Badajoz y sur de Cáceres) y el Alentejo son frecuentes las bóvedas tabicadas de arista, formadas normalmente por una capa de ladrillos ligeros tomados de canto con yeso rápido, por lo que no necesitan cimbra, y dos arcos elípticos (realmente serían dos toroides) que se cruzan en el centro de la estancia cubierta formando aristas desde los rincones.








ECLESIÁSTICA - ALTARES

Antependium de la Catedral de Amberes.
Paliotto italiano del siglo XVI, Catedral de Prato.
Frontal de altar español del siglo XIII, con escenas de la vida de San Martín y un Pantocrátor.[1]

El antependium (traducible en español como antipendio),[2] pallium altaris,[3] (del latín ante, "delante", y pendere, "colgar")[4] (también, frente o frontal de altar) es una estructura decorativa de las iglesias cristianas. Es un paramento que sirve para cubrir y decorar la parte inferior de los altares por su frente y costados, entre la mesa del altar y el suelo, teniendo en cuenta que en esa parte solían custodiarse las reliquias.

Con antecedentes rastreables en los sarcófagos esculpidos, se utilizaron en las iglesias paleocristianas desde el siglo IV, y su evolución posterior originó los retablos de la Baja Edad Media.

Altar de la Iglesia de San Juan Bautista, en Castiliscar (sarcófago paleocristiano del siglo IV).

Al principio eran cortinajes de ricos tejidos (tapices o estofas), pero enseguida (en el mismo siglo IV) comenzaron a emplearse algunos de metales preciosos, haciéndose cada vez más frecuentes en el arte bizantino y en Italia. Del siglo X al XIII prevalecieron los de plata y cobre esmaltado, según consta por documentos de donaciones y por los restos que han llegado hasta nosotros y a imitación suya, los de madera pintada o en relieve, que especialmente cundieron en el Románico catalán.

En los siglos del arte Gótico se usaron con preferencia los de piezas de seda, bordadas con figuras o escenas bíblicas. Ya en la Edad Moderna, desde el siglo XVII, se adaptan al frente del altar unos bastidores con telas de seda, o con lienzos pintados o guadameciles, que se cambian según el color litúrgico de la fiesta, sin que falten a veces los de plata repujada.




Frontal de San Miguel de Excelsis (Aralar)
AutorMaestros de Limoges
Creación1175-1185
UbicaciónSantuario de San Miguel de Excelsis (Aralar)
Estilorománico
Materialmadera y metal esmaltado
Técnicaesmaltado
Dimensiones190 (parte superior)-194 (parte inferior) x 122 cm[1]
Frontal de San Miguel de Excelsis
Localización
PaísBandera de España España
Comunidad Navarra
AyuntamientoHuarte-Araquil
LocalidadHuarte-Araquil
Datos generales
CódigoLNA 30
Declaración30 de diciembre de 1996
Mapa de localización

El Frontal de San Miguel de Excelsis, también conocido como Retablo de San Miguel de Aralar,[a] es una pieza conservada en el Santuario de San Miguel de Excelsis en Aralar, actualmente presidiendo el presbiterio del templo en funciones de retablo aun cuando originalmente habría sido un antipendio románico, de forma rectangular «con una singular colección de esmaltes» limosinos que, como ya avanzaba Marie-Madeleine Gauthier en 1982[2] y se indica en el Catálogo Monumental de Navarra en 1994, es una «pieza cumbre de la esmaltería europea», «uno de los más bellos y excepcionales conjuntos de esmaltes medievales».[3][4][5] Junto con el Evangeliario de la Real Colegiata de Santa María de Roncesvalles, es «uno de los escasos ejemplos de mobiliario litúrgico románico que ha sobrevivido hasta nuestros días» dentro del conjunto patrimonial navarro;[6] es, por ello, una de las obras maestras que alberga el santuario y el ejemplo más notable de la decoración preciosa del altar cristiano en época románica elaborado bajo la influencia de la escuela de maestros orfebres de Limoges.[7] No faltan quienes la tildan, incluso, como «la mejor obra de esmaltería europea de la escuela de Limoges».[8] El Gobierno de Navarra declaró como bien de interés cultural «el frontal de esmaltes románico del Santuario de San Miguel Excelsis en Aralar (LNA 30)» mediante Decreto foral 692/1996, de 30 de diciembre y publicado en el Boletín Oficial de Navarra en enero de 1997.[9]

Contexto histórico-artístico

El altar fue, desde los primeros momentos del cristianismo, el elemento central de la liturgia. Al principio su disposición en el templo era exenta y central, con los fieles situados alrededor, recordando de esta manera el banquete de la Última Cena. Sin embargo, con el fortalecimiento de la autoridad del clero, los altares se fueron desplazando al presbiterio, un lugar elevado e inaccesible a los fieles, próximo al muro de la cabecera de la iglesia (ábside), y que en determinadas tipologías de iglesia quedaba incluso oculto con cortinajes, rejas, o con el iconostasio. El oficiante realizaba de espaldas a los fieles la mayor parte del ritual.

La decoración interna de las iglesias estaba adaptada a sus modestas dimensiones en la mayoría de los casos, y se ponía el acento en la decoración parietal, bien por medio de frescos de colores vivos, o con mosaicos enriquecidos con teselas de oro (muy usuales en el arte bizantino), de forma que las imágenes resaltaran en unos interiores generalmente oscuros y reducidos. Los elementos que se situaban en el altar tenían carácter mueble casi siempre (arquetas, dípticos, iconos) y su suntuosidad en cuanto a materiales suponía también un pequeño tamaño. El Románico no supuso un gran cambio en este sencillo sistema de decoración interior de los templos, con predominio de los frescos en los ábsides (iglesias románicas del Valle de Bohí, abadía de Saint-Savin-sur-Gartempe), las figuras de Cristo en Majestad y Virgen en Majestad y los frontales de altar, que pasaron a ser soportes de decoración pintados, tallados o repujados, a menudo enriquecidos con esmaltes u orfebrería.[10] Aunque las formas y materiales eran ya muy similares a los de los retablos posteriores, la disposición de la pieza era exactamente la contraria (delante del altar y bajo él, en vez de detrás y en posición elevada). De hecho, algunos han sido reutilizados como retablos, como el del santuario de San Miguel de Aralar.[11]

Retablo de San Miguel de Excelsis, grabado de Juan Antonio Salvador Carmona, dibujado por Manuel de Beramendi (BNE-INVENT-25722). 1774.[12]

Historia

A pesar de haber sido la obra objeto de estudio de numerosos especialistas, desde el siglo XVII, por lo menos, sigue guardando muchos interrogantes que aún en la actualidad continúan generando respuestas y propuestas a sus enigmas.[5]

Realizado, al parecer, en tiempos del reinado de Sancho VI el Sabio, a finales del siglo XII, y durante el episcopado de Pedro de Artajona en la sede pamplonesa. Ambas figuras propiciaron en el reino navarro «un momento de florecimiento cultural y artístico» cristalizado en la ejecución de obras como la catedral románica de Pamplona (anterior a la actual, de fábrica gótica), el monasterio de La Oliva, el de Irache o el de Iranzu, así como de los núcleos francos emergentes en Sangüesa, Pamplona, Estella, etc.

Desde que hay constancia de la existencia de esta pieza, sólo ha salido del Santuario en tres ocasiones: en 1765, a instancias del obispo de Pamplona, Juan Lorenzo de Irigoyen y Dutari, para ser limpiado en Pamplona (según reza la inscripción del mismo retablo), en 1979 por robo perpetrado por Erik "El belga" (cuyas secuelas son visibles aún en la actualidad), y en 2006 para ser exhibido temporalmente en una exposición en Pamplona.

Una hipótesis reciente[13] lo supone un regalo de bodas de Ricardo Corazón de León (oficialmente comprometido con Adela de Francia desde 1169) para ratificar su compromiso matrimonial con Berenguela de Navarra, negociado en secreto con Sancho VI de Navarra, el Sabio, entre 1185 y 1188. La propuesta tiene en cuenta, además del patronazgo que los primeros miembros de la dinastía Plantagenet ejercieron en la producción de esmaltes de Limoges la alegoría que implicaría la identificación realizada por Marie-Madeleine Gauthier de la escena protagonizada por María y José como una representación de sus Esponsales (el ángel, que da la espalda a la Virgen, sería san Miguel sobre la cumbre de Aralar). Para ratificar esta idea se tiene en cuenta, además, la coincidencia de la vestimenta de San José y uno de los Reyes Magos con otras representaciones patrocinadas por los Plantagenet, que se supone característica de ellos.[14]

Descripción

Se trata de un conjunto de cobre dorado y esmaltado, un rectángulo un tanto irregular, de casi 200 cm de anchura y poco más 122 cm de altura; la largura en la parte superior es de 190 cm frente a los 194 cm en la inferior; la altura a la izquierda es de 112,7 cm frente a los 112,5 cm de la derecha. El panel de madera, incluyendo la inscripción, mide 10,5 cm de altura y 193,5 cm de largura. Las tablas tienen un grosor de 4,5 cm y el conjunto supera los 106 kg de peso.[5][15]

Está formado por 39 piezas de esmalte, placas y medallones, con adorno de pedrería semi-preciosa. El programa iconográfico representa a la Virgen con el Niño, los tetramorfos o símbolos de los cuatro evangelistas, los apóstoles, los Reyes Magos, la escena de la Anunciación del arcángel Gabriel a María y la figura de San José.[15][16]

Detalle de la filacteria que sostiene el tetramorfo de San Mateo.

Inscripciones

Filacteria de San Mateo

Uno de los elementos más controvertidos del frontal es la inscripción mostrada en la filacteria sostenida por el tetramorfo del evangelista San Mateo, en la esquina superior izquierda de la mandorla mística central ocupada por la Virgen sedente con el Niño en su regazo, ambos coronados. Allí se lee:

«A:✙:IO:Ƨ:ꓭ»

Hoy día su interpretación resulta compleja, uno «de los asuntos en que se han afanado los historiadores».[17] Cabe considerarse, como afirma Manuel Sagastibelza Beraza, que en su mensaje, «a la vista de su esquemática formulación, no debía presentar, al menos para sus destinatarios de entonces, las dificultades actuales».[18]

En el siglo XVIII el P. Burgui leía una fecha de la obra: «A(nno) + (Christi) 1028». Pero esta transcripción presenta, de entrada, dos problemas: a) el sistema de datación es anacrónica para la época (entonces se usaba la Era hispánica); b) entonces se databa usando notación romana, no arábiga. En el siglo XIX Pedro Madrazo se adhería, en parte, a esta lectura, pero aporta otra: «ANGELUS CHRISTI IOANNES BAPTISTA». Serapio Huici y Victoriano Juaristi «la interpretaron como el nombre del autor. Para el archivero Isidoro Ursúa Irigoyen es más simple: un clásico alfa (A) y omega (ꓭ) en ambos extremos y en medio la abreviatura en griego para Christos. El Catálogo Monumental de Navarra resume todas ellas hasta el momento de su publicación (1994).[19][20] Posteriormente Rico Camps, como hiciera antes Gómez-Moreno, considera también que las grafías son parte del alfabeto griego y leyendo AGIOS Q equivalente al Trisagion cantado tanto en el rito griego como el rito romano («El tres veces Santo»).[17]

Más recientemente Sagastibelza propone una lectura especular de la inscripción donde se indicaría el donante de la obra y, con ello, un marco temporal más definido al que adscribir su elaboración. La lectura especular sería:[21]

B(erengaria) S(ancius filiae) O(btul)I +(Christi) (et) A(rchangelo)
«Berenguela Sánchez (o hija de Sancho), lo ofreció a Cristo y al Arcángel (San Miguel)»

En base a esta lectura, daría sentido a establecer que fue una donación de la hija de Sancho el Sabio antes de su matrimonio con Ricardo Corazón de León.[21]

Estilo

En opinión de dos máximas expertas en la materia, Marie-Madeleine Gauthier en 1982 y Lourdes de San José Llongueras en 2023 esta obra se debe vincular a los maestros de Limoges: «La configuración artística de los rasgos que caracterizan esta obra de esmaltado meridional, famosa entre las diez mil muestras hoy ya catalogadas y clasificadas permite situar su fabricación entre 1175 y 1185» durante el reinado de Sancho VI de Navarra siendo Pedro de Artajona el obispo de Pamplona.[22]

Los detallados estudios e investigaciones realizados en fechas recientes ha llevado a determinar que «desde el punto de vista artístico y el de fluorescencia de rayos X» permiten afirmar sin la menor duda que la autoría de esta obra corresponde al taller de Limoges.