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| Alfried Krupp von Bohlen und Halbach | ||
|---|---|---|
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 13 de agosto de 1907 Essen (Imperio alemán) | |
| Fallecimiento | 30 de julio de 1967 (59 años) Essen (Alemania) | |
| Causa de muerte | Cáncer de pulmón | |
| Sepultura | Essen | |
| Nacionalidad | Alemana | |
| Familia | ||
| Familia | Krupp | |
| Padres | Gustav Krupp Bertha Krupp | |
| Hijos | Arndt von Bohlen und Halbach | |
| Educación | ||
| Educado en | ||
| Información profesional | ||
| Ocupación | Emprendedor, regatista y fabricante | |
| Rama militar | Schutzstaffel | |
| Partido político | Partido Nacionalsocialista Obrero Alemán (desde 1938) | |
| Carrera deportiva | ||
| Deporte | Vela | |
| Distinciones | ||
Alfried Felix Alwyn Krupp von Bohlen und Halbach (13 de agosto de 1907 - 30 de julio de 1967), a menudo conocido como Alfried Krupp,[1] fue un industrial alemán, navegante olímpico y miembro de la familia Krupp (conocida por su destacado papel en la industria germana desde principios del siglo XIX). Condenado después de la Segunda Guerra Mundial por crímenes de lesa humanidad por la forma genocida en la que se operaba en sus fábricas, cumplió tres años de prisión y fue indultado, pero no absuelto.[2][3]
La empresa familiar, conocida formalmente como Friedrich Krupp AG Hoesch-Krupp, fue un proveedor clave de armas y material para el régimen nazi y la Wehrmacht durante la Segunda Guerra Mundial. En 1943, Krupp se convirtió en propietario único de la empresa, de acuerdo con la Lex Krupp ("Ley Krupp") decretada por Adolf Hitler. El empleo de mano de obra esclava durante la guerra de Krupp resultó en el "Juicio Krupp" de 1947-1948, tras el que cumplió tres años de prisión. A instancias de Krupp, después de su muerte en 1967, el control de la empresa pasó a la Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, una organización filantrópica.
| Medallero | |||
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| Vela Masculina | |||
.svg){kind=small} Alemania | |||
| Bronce | Berlín 1936 | Clase 8 metros | |
Familia y primeros años
La madre de Alfried, Bertha Krupp, heredó la empresa en 1902 a la edad de 16 años cuando su padre, Friedrich Krupp, se suicidó después de que los periódicos aireasen un escándalo ligado a su condición de homosexual.[4] En octubre de 1906, Bertha se casó con el padre de Alfried, Gustav von Bohlen und Halbach, un diplomático alemán y miembro de la nobleza en una ceremonia luterana. Gustav agregó posteriormente el apellido Krupp al suyo con el permiso del Káiser Guillermo II.[5] Alfried nacería casi un año después.
Tras completar la escuela primaria, se formó en los talleres de la empresa Krupp y estudió metalurgia en las universidades técnicas de Múnich, Berlín y Aquisgrán. La compañía se benefició significativamente del rearme alemán de las décadas de 1920 y 1930. Gustav Krupp von Bohlen und Halbach, a pesar de su oposición inicial al Partido Nazi, le hizo importantes donaciones personales antes de las elecciones de 1933, porque veía ventajas para su empresa en el militarismo de los nazis y su oposición a los sindicatos independientes. Desde 1931, Alfried participó como miembro de apoyo de las SS (Förderndes Mitglied der SS). Perteneció al Cuerpo de Aviadores Nacionalsocialistas, donde alcanzó el rango de Standartenführer y desde 1938 fue miembro del Partido Nazi. En 1937, Krupp, al igual que su padre, fue nombrado líder económico militar (Wehrwirtschaftsführer). Así mismo, representó a su padre en el cargo de Presidente de la Junta del Fondo Adolf Hitler de Comercio e Industria Alemanes (Adolf-Hitler-Spende der deutschen Wirtschaft).
Krupp recibió un Diplomingenieur (Maestría en Ingeniería) de la Escuela Técnica de Aquisgrán en 1934, con una tesis sobre la fundición de acero al vacío. Durante los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936, Krupp participó en la competición de vela en la clase 8 metros y ganó una medalla de bronce.[6][7] En el mismo año, después de recibir formación financiera en el Dresdner Bank, se incorporó a la empresa familiar. Al año siguiente se casó con Anneliese Lampert, de soltera Bahr (1909-1998); su hijo, Arndt, nació en 1938. Su familia desaprobó este matrimonio, y su presión pudo haber influido en el divorcio que siguió poco después.
Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, las ganancias de la empresa aumentaron y obtuvo el control de las fábricas en la Europa ocupada por los alemanes. Alfried se volvió más activo en el control de la empresa a medida que la salud de su padre empeoraba. Se convirtió en director de facto de la empresa en 1941, cuando Gustav Krupp sufrió un derrame cerebral. Con Alfried al mando, la empresa utilizó mano de obra esclava proporcionada por el régimen nazi, y por lo tanto, también se involucró en el Holocausto, asignando prisioneros judíos de los campos de concentración para trabajar en muchas de sus fábricas.[8] Incluso cuando los militares sugirieron que las razones de seguridad dictaban que el trabajo debía ser realizado por trabajadores alemanes libres, Alfried insistió en utilizar esclavos.[9]
Reemplazó oficialmente a su padre como jefe de la empresa familiar bajo la Lex Krupp ("Ley Krupp"), proclamada por Adolf Hitler el 12 de noviembre de 1943, que dejó de lado las leyes habituales de herencia y preservó la firma Krupp como empresa familiar. Bajo esta ley, Alfried agregó formalmente el nombre Krupp al suyo. También fue nombrado Reichsminister für Rüstung und Kriegsproduktion ("Ministro de Armamento y Producción de Guerra"). La transferencia de propiedad fue un gesto de gratitud de Hitler e iba a ser una de las pocas leyes nazis importantes que sobrevivieron a la caída del régimen. Durante la guerra, Alfried Krupp fue responsable de la transferencia de fábricas en los territorios ocupados al Reich alemán. Se le concedió la Cruz al Mérito de Guerra, de Segunda y Primera Clase.
Krupp trabajó en estrecha colaboración con las SS, que controlaban los campos de concentración de los que se obtenía mano de obra esclava. En una carta fechada el 7 de septiembre de 1943, escribió: "En cuanto a la cooperación de nuestra oficina técnica en Breslau, solo puedo decir que entre esa oficina y Auschwitz existe el entendimiento más cercano y está garantizado para el futuro". Según uno de sus propios empleados, aun cuando estaba claro que la guerra estaba perdida, "Krupp consideraba un deber hacer que 520 niñas judías, algunas de ellas poco más que niñas, trabajaran en las condiciones más brutales en el corazón del consorcio, en Essen".[10]
Posguerra
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Después de la guerra, el Gobierno Militar Aliado investigó el empleo de trabajadores esclavos por parte de Krupp. Fue declarado culpable de crímenes de lesa humanidad y condenado a 12 años de prisión y al decomiso de todos sus bienes. Sin embargo, después de tres años, John J. McCloy, el Alto Comisionado de los Estados Unidos para Alemania, dispuso que Krupp fuera indultado (pero no absuelto)[11] y se revocó el decomiso de sus bienes. Sin embargo, ciertas partes de sus bienes se reservaron para reparaciones y se le impusieron límites a las actividades comerciales.[12][13][14] El segundo matrimonio de Krupp, que le emparejó con Vera Hossenfeld (1909-1967) el 19 de mayo de 1952, justo después de su liberación de la prisión de Landsberg, terminó en un escándalo.y en un acuerdo de divorcio en 1957.[15]
Antes de la muerte de Krupp por cáncer de pulmón, su asistente Berthold Beitz trabajó para transferir el control de la empresa a una Stiftung (fundación), la Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach, para ser supervisada por tres miembros de un consejo que incluía a Hermann Josef Abs, del antiguo Deutsch-Asiatische Bank AG y del Deutsche Bank AG. En este acuerdo, el hijo y heredero de Krupp, Arndt, renunció a cualquier derecho sobre los negocios de su padre, a cambio de una cantidad en efectivo en cuotas anuales que recibiría hasta el momento de su muerte.[16]
Eponimia
- Colegio Alfried Krupp, Universidad Jacobs, Bremen, Alemania[17]
- Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach
| ThyssenKrupp AG | ||
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 Sede principal de la empresa en Essen | ||
| Tipo | Sociedad anónima | |
| ISIN | DE0007500001 | |
| Industria | Industria siderúrgica | |
| Forma legal | Aktiengesellschaft | |
| Fundación | 1999 | |
| Sede central |  Essen y Duisburgo, Alemania | |
| Ingresos | 51,7 millardos de euros (2007/2008)[1] | |
| Beneficio económico | −1 041 000 000 euros | |
| Beneficio neto | −1 450 000 000 euros | |
| Activos | 29 333 000 000 euros | |
| Propietario | Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach | |
| Empleados | 199.374 (2007)[1] | |
| Miembro de | Wirtschaftsvereinigung Stahl | |
| Filiales | ThyssenKrupp (Liechtenstein) ThyssenKrupp (United Kingdom) ThyssenKrupp (Brazil) ThyssenKrupp (Italy) Blohm + Voss Thyssenkrupp Automotive Body Solutions Thyssenkrupp Steel Europe | |
| Coordenadas | 51°27′45″N 6°59′35″E | |
| Sitio web | Sitio oficial (Alemania) | |
ThyssenKrupp AG (AFI: ˌtɪsn̩ˈkrʊp) es una empresa de la industria siderúrgica alemana, dedicada a la fundición y forja del acero.
En 2023 tuvo una producción de acero de 10.4 millones de toneladas.[2]
Negocio y sedes
Esta empresa transnacional opera a través de tres divisiones corporativas: acero, bienes de inversión y servicios. La primera se dedica a la producción de acero de construcción y acero inoxidable. La segunda división se divide a su vez en tres segmentos: ascensores, industria automotriz (partes para ensamblaje) y tecnología (herramientas, productos para refinerías y puertas industriales). La tercera división se ocupa de la manufactura de productos de ingeniería.
Es una de las empresas que proporcionó ascensores para los metros de Madrid, Barcelona, Bilbao, Valencia y para Renfe. Los ascensores instalados antes del año 2004 eran en su mayoría hidráulicos es decir, movidos por un pistón, a diferencia de los ascensores instalados hoy en día que son de tracción sin cuarto de máquinas.
Las sedes se encuentran en las ciudades de Essen y Duisburgo. Fue creada a partir de la fusión de dos empresas metalúrgicas alemanas en 1999, Thyssen AG y Krupp.
Tiene actualmente 8 plantas de producción: Ilsenburg, Chemnitz, Alemania; Municipio de Eschen, Liechtenstein; Dalian, Changzhou, China; Danville (Illinois), EE. UU. Sagunto, España; y una está actualmente en implementación en Pocos de Caldas, Brasil.
Los principales clientes de la compañía son: Ford, Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW. Actualmente cuenta con operaciones previamente anunciadas en el Estado de Guanajuato, México, con Lagermex Thyssenkrupp (ubicada en FIPASI, Silao).[3]
Bilstein
En 1988, ThyssenKrupp adquirió al fabricante alemán de amortiguadores Bilstein, convirtiéndose en una división hasta 2005, donde llegó a ser toda una subsidiaria o filial como propiedad de la compañía.[4] Grupo Thyssenkrupp es uno de los principales proveedores en el mundo de amortiguadores y árboles de levas ensamblados. Con la marca Thyssenkrupp Bilstein, la compañía es además un líder en el sector de automóviles de carreras y de repuestos automotrices.
| Gerard Kuiper | ||
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| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Gerrit Pieter Kuiper | |
| Nacimiento | 7 de diciembre de 1905 Tuitjenhorn (Países Bajos) | |
| Fallecimiento | 24 de diciembre de 1973 (68 años) Ciudad de México (México) | |
| Causa de muerte | Infarto agudo de miocardio | |
| Nacionalidad | Estadounidense (1937-1973) y neerlandesa | |
| Lengua materna | Neerlandés | |
| Educación | ||
| Educado en |
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| Supervisor doctoral | Ejnar Hertzsprung | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Astrónomo, científico planetario, cartógrafo y profesor universitario | |
| Área | Astronomía | |
| Años activo | 1933-1973 | |
| Empleador |
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| Estudiantes doctorales | Tom Gehrels y Carl Sagan | |
| Miembro de | ||
| Distinciones |
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Gerard Peter Kuiper [ˈdʒɛɾəld ˈpiːtɚ ˈkœypər] (nombre original en neerlandés: Gerrit Pieter Kuiper [/ˈχɛrit ˈpitər ˈkœypər]; Harenkarspel, 7 de diciembre de 1905-Ciudad de México, 24 de diciembre de 1973) fue un astrónomo neerlandés nacionalizado estadounidense.[1] Fue un educador activo y como astrónomo sugirió la existencia del denominado cinturón de Kuiper y el descubrimiento de las lunas Nereida (de Neptuno) y Miranda (de Urano).
Biografía
Fue el mayor de los cuatro hijos del matrimonio formado por Gerrit Kuiper y Antje de Vries. Asistió primeramente a la escuela en su pequeña ciudad natal destacándose desde el principio por su constancia y buen rendimiento escolar. Debió trasladarse más tarde a Haarlem para poder continuar estudios, matriculándose inicialmente en una institución educacional que lo llevaría a titularse como maestro de escuela primaria. Para ser admitido en la Universidad de Leiden, sin embargo, tuvo que rendir un examen especial porque provenía de un tipo de escuela secundaria que normalmente no conducía a la Universidad. Aunque aprobó este examen con éxito y pudo inscribirse para el semestre académico que comenzó en septiembre de 1924, estuvo sometido al comienzo a cierta discriminación social por haber llegado a Leiden (una Universidad muy elitista) a través de esta vía tan poco elegante, además de no provenir, como la mayoría de los estudiantes de esa época, de una familia acomodada. Paralelamente tramitó su habilitación como profesor de matemáticas de escuela secundaria.[1]
Sus lecturas de la obra filosófica y científica de Descartes, así como las observaciones astronómicas realizadas con un primer telescopio pequeño que recibió de regalo de su abuelo y su padre, habían motivado el interés temprano de Kuiper por la astronomía.[1]
En 1927 obtuvo el bachillerato en ciencias en Leiden y en seguida continuó con sus estudios de postgrado, obteniendo en 1933 el grado de doctor (Ph.D.) con una tesis acerca de sistemas estelares binarios, bajo la tutoría de Ejnar Hertzsprung.[1]
Kuiper llegó a los Estados Unidos en 1933 donde desarrolló una carrera fructífera en el campo de la astronomía del sistema solar siendo considerado como el padre de la ciencia planetaria moderna.
Obra y descubrimientos
Entre sus trabajos teóricos desarrolló numerosos aspectos de la teoría de formación del sistema solar, tales como la formación de planetesimales y el papel desempeñado por las colisiones en la historia primitiva del sistema solar, siendo el impulsor de la idea de que muchos cráteres terrestres provenían de impactos con cuerpos exteriores a la Tierra. En aquellos momentos se pensaba que todos ellos eran de origen volcánico.
Kuiper lideró un importante programa de astronomía en el infrarrojo desde vuelos a gran altura (12 000 m). Entre sus muchos descubrimientos de carácter observacional cabe destacar los descubrimientos de Nereida, una de las lunas de Neptuno, y Miranda, una de las lunas de Urano. Además descubrió la atmósfera de Titán y demostró la existencia de dióxido de carbono en la atmósfera de Marte. También colaboró en el proyecto Apolo estudiando la superficie de la Luna e identificando posibles lugares de aterrizaje para la misión. Kuiper es especialmente famoso por haber sugerido la existencia de un cinturón de material cometario remanente de la formación del sistema solar, confirmado desde 1991 y conocido en la actualidad como cinturón de Kuiper.
En el ámbito académico fue asesor de los estudios doctorales de Carl Sagan.[2]
Eponimia
Llevan el nombre de Kuiper en su honor:
- El asteroide (1776) Kuiper
- El cráter lunar
- El cráter marciano
- El cráter mercuriano
- El cinturón de Kuiper
El cinturón de Kuiper (pronunciado [ˈkœypər]),[1] ocasionalmente llamado cinturón de Edgeworth-Kuiper, es un disco circunestelar en el sistema solar exterior, que se extiende desde la órbita de Neptuno (a 30 UA) hasta aproximadamente 50 UA del Sol.[2] Es similar al cinturón de asteroides, pero es mucho más grande: 20 veces más ancho y 20 a 200 veces más masivo.[3][4] Al igual que el cinturón de asteroides, se compone principalmente de pequeños cuerpos o restos de cuando se formó el sistema solar. Si bien muchos asteroides están compuestos principalmente de roca y metal, la mayoría de los objetos del cinturón de Kuiper están compuestos principalmente de volátiles congelados (denominados "hielos"), como metano, amoníaco y agua. El cinturón de Kuiper alberga cuatro planetas enanos reconocidos oficialmente: Plutón, Eris, Haumea y Makemake. Algunas de las lunas del sistema solar, como Tritón de Neptuno y Febe de Saturno, pueden haberse originado en la región.[5][6]
El cinturón de Kuiper lleva el nombre del astrónomo neerlandés-estadounidense Gerard Kuiper que conjeturó sobre una estructura similar, pero no predijo su existencia. En 1980 el astrónomo uruguayo Julio Ángel Fernández publicó un artículo[7] en el que sugería la existencia de un cinturón de cometas más allá de Neptuno,[8] que podría servir como fuente de cometas de período corto. Aunque el cinturón de Kuiper debe su nombre a Gerard Kuiper, Fernández fue el investigador que predijo por primera vez su existencia.[9][10][11][12]
En 1992 se descubrió el planeta menor (15760) Albion, el primer objeto del cinturón de Kuiper (KBO, por sus siglas en inglés) desde Plutón y Caronte.[13] Desde su descubrimiento, el número de KBO conocidos ha aumentado a miles, y se cree que existen más de 100 000 KBO de más de 100 km de diámetro.[14] Inicialmente se pensó que el cinturón de Kuiper era el principal depósito de cometas periódicos, aquellos con órbitas que duraban menos de 200 años. Los estudios realizados desde mediados de la década de 1990 han demostrado que el cinturón es dinámicamente estable y que el verdadero lugar de origen de los cometas es el disco disperso, una zona dinámicamente activa creada por el movimiento hacia afuera de Neptuno hace 4500 millones de años.[15] Los objetos del disco disperso como Eris tienen órbitas extremadamente excéntricas que los llevan hasta 100 UA del Sol.[18]
El cinturón de Kuiper es distinto de la teórica nube de Oort, que está mil veces más distante y es en su mayoría esférica. Los objetos dentro del cinturón de Kuiper, junto con los miembros del disco disperso y cualquier posible nube de Hills u objeto de nube de Oort, se denominan colectivamente objetos transneptunianos (TNO, por sus siglas en inglés).[19] Plutón es el miembro más grande y masivo del cinturón de Kuiper, y el TNO más grande y segundo más masivo conocido, solo superado por Eris en el disco disperso.[18] Originalmente considerado un planeta, el estado de Plutón como parte del cinturón de Kuiper hizo que fuera reclasificado como planeta enano en 2006. Es compositivamente similar a muchos otros objetos del cinturón de Kuiper y su período orbital es característico de una clase de KBO, conocida como "plutinos".
El cinturón de Kuiper y Neptuno pueden tratarse como un marcador de la extensión del sistema solar, siendo las alternativas la heliopausa y la distancia a la que la influencia gravitacional del Sol se compara con la de otras estrellas (estimada entre 50 000 UA y aproximadamente 2 años luz).[20]
Historia
Después del descubrimiento de Plutón en 1930, muchos especularon que podría no estar solo. La región que ahora se llama cinturón de Kuiper se planteó como hipótesis de diversas formas durante décadas. En 1992 se encontró la primera prueba directa de su existencia. El número y la variedad de especulaciones anteriores sobre la naturaleza del cinturón de Kuiper han llevado a una incertidumbre continua sobre quién merece crédito por proponerlo primero.[21]
Hipótesis
El primer astrónomo que sugirió la existencia de una población transneptuniana fue Frederick C. Leonard. Poco después del descubrimiento de Plutón por Clyde Tombaugh en 1930, Leonard reflexionó sobre si "no era probable que en Plutón haya salido a la luz el primero de una serie de cuerpos ultraneptunianos, cuyos miembros restantes aún esperan ser descubiertos pero que finalmente están destinados a ser detectados".[22] Ese mismo año, el astrónomo Armin O. Leuschner sugirió que Plutón "puede ser uno de los muchos objetos planetarios de largo período aún por descubrir".[23]
En 1943, en el Journal of the British Astronomical Association, Kenneth Edgeworth planteó la hipótesis de que, en la región más allá de Neptuno, el material dentro de la nebulosa solar primordial estaba demasiado espaciado para condensarse en planetas y, por lo tanto, más bien condensado en una miríada de cuerpos más pequeños. De esto concluyó que "la región exterior del sistema solar, más allá de las órbitas de los planetas, está ocupada por una gran cantidad de cuerpos comparativamente pequeños"[24] y que, de vez en cuando, uno de ellos "se aleja de su propia esfera y aparece como un visitante ocasional del sistema solar interior",[24] convirtiéndose en cometa.
En 1951, en un artículo publicado en Astrophysics: A Topical Symposium, Gerard Kuiper especuló que un disco similar se había formado temprano en la evolución del sistema solar, pero no creía que tal cinturón todavía existiera hoy. Kuiper operaba bajo la suposición, común en su época, de que Plutón era del tamaño de la Tierra y, por lo tanto, había dispersado estos cuerpos hacia la nube de Oort o fuera del sistema solar. Si la hipótesis de Kuiper fuera correcta, hoy no habría un cinturón de Kuiper.[25]
La hipótesis adoptó muchas otras formas en las décadas siguientes. En 1962, el físico Al G.W. Cameron postuló la existencia de "una enorme masa de material pequeño en las afueras del sistema solar".[24] En 1964, Fred Whipple, quien popularizó la famosa hipótesis de la "bola de nieve sucia" para la estructura del cometa, pensó que un "cinturón de cometas" podría ser lo suficientemente masivo como para causar las supuestas discrepancias en la órbita de Urano que habían provocado la búsqueda del Planeta X, o, al menos, lo suficientemente masivo como para afectar las órbitas de cometas conocidos.[26] La observación descartó esta hipótesis.[24]
En 1977, Charles Kowal descubrió 2060 Chiron, un planetoide helado con una órbita entre Saturno y Urano. Usó un microscopio de parpadeo, el mismo dispositivo que le había permitido a Clyde Tombaugh descubrir Plutón casi 50 años antes.[27] En 1992 otro objeto, 5145 Pholus, fue descubierto en una órbita similar.[28] Hoy en día se sabe que existe una población completa de cuerpos parecidos a cometas, llamados centauros, en la región entre Júpiter y Neptuno. Las órbitas de los centauros son inestables y tienen una vida dinámica de unos pocos millones de años.[29] Desde el momento del descubrimiento de Quirón en 1977, los astrónomos han especulado que, por lo tanto, los centauros deben reponerse con frecuencia mediante algún depósito externo.[24]
Más tarde, del estudio de los cometas surgieron más pruebas de la existencia del cinturón de Kuiper. Se sabe desde hace algún tiempo que los cometas tienen una vida útil finita. A medida que se acercan al Sol, su calor hace que sus superficies volátiles se sublimen en el espacio, dispersándolas gradualmente. Para que los cometas sigan siendo visibles durante la era del sistema solar, deben reponerse con frecuencia.[30] Una de esas áreas de reabastecimiento es la nube de Oort, un enjambre esférico de cometas que se extiende más allá de las 50 000 UA desde el Sol, cuya primera hipótesis fue el astrónomo neerlandés Jan Oort en 1950.[31] Se cree que la nube de Oort es el punto de origen de cometas de período largo, que son aquellos, como Hale-Bopp, con órbitas que duran miles de años.[21]
Existe otra población de cometas, conocida como cometas de período corto o periódicos, que consiste en aquellos cometas que, como el cometa Halley, tienen períodos orbitales de menos de 200 años. En la década de 1970, la velocidad a la que se estaban descubriendo cometas de período corto se estaba volviendo cada vez más inconsistente con su surgimiento únicamente de la nube de Oort.[24] Para que un objeto de la nube de Oort se convierta en un cometa de período corto, primero tendría que ser capturado por los planetas gigantes. En un artículo publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society en 1980, el astrónomo uruguayo Julio Fernández afirmó que por cada cometa de período corto que fuera enviado al interior del sistema solar desde la nube de Oort, 600 tendrían que ser eyectados al espacio interestelar. Especuló que se requeriría un cinturón de cometas de entre 35 y 50 UA para dar cuenta del número observado de cometas.[32] Siguiendo el trabajo de Fernández, en 1988 el equipo canadiense de Martin Duncan, Tom Quinn y Scott Tremaine realizó una serie de simulaciones por computadora para determinar si todos los cometas observados podrían haber llegado desde la nube de Oort. Descubrieron que la nube de Oort no podía dar cuenta de todos los cometas de período corto, especialmente porque los cometas de período corto se agrupan cerca del plano del sistema solar, mientras que los cometas de la nube de Oort tienden a llegar desde cualquier punto del cielo. Con un "cinturón", como lo describió Fernández, agregado a las formulaciones, las simulaciones coincidieron con las observaciones.[33] Según se informa, debido a que las palabras "Kuiper" y "cinturón de cometas" aparecieron en la frase inicial del artículo de Fernández, Tremaine llamó a esta hipotética región "cinturón de Kuiper".[24]
Descubrimiento
En 1987, el astrónomo David Jewitt, entonces del MIT, se sintió cada vez más desconcertado por "el aparente vacío del sistema solar exterior".[13] Alentó a la entonces estudiante de posgrado Jane Luu a que lo ayudara en su esfuerzo por localizar otro objeto más allá de la órbita de Plutón, porque, como él le dijo, "Si no lo hacemos, nadie lo hará".[24] Utilizando telescopios en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona y el Observatorio Interamericano Cerro Tololo en Chile, Jewitt y Luu llevaron a cabo su búsqueda de la misma manera que lo hicieron Clyde Tombaugh y Charles Kowal, con un microscopio de parpadeo.[24] Inicialmente, el examen de cada par de placas tomó aproximadamente ocho horas,[24] pero el proceso se aceleró con la llegada de dispositivos electrónicos de carga acoplada o CCD, que, aunque su campo de visión era más estrecho, no solo eran más eficientes en la recolección de luz (retuvieron el 90% de la luz que los golpeó, en lugar del 10% logrado por fotografías) pero permitió que el proceso de parpadeo se hiciera virtualmente, en una pantalla de computadora. Hoy en día los CCD forman la base de la mayoría de los detectores astronómicos.[24] En 1988, Jewitt se trasladó al Instituto de Astronomía de la Universidad de Hawái. Más tarde, Luu se unió a él para trabajar en el telescopio de 2,24 m de la Universidad de Hawái en Mauna Kea.[24] Finalmente, el campo de visión de los CCD aumentó a 1024 por 1024 píxeles, lo que permitió que las búsquedas se realizaran mucho más rápidamente.[24] Finalmente, luego de cinco años de búsqueda, Jewitt y Luu anunciaron el 30 de agosto de 1992 el "Descubrimiento del candidato cinturón de Kuiper objeto 1992 QB1".[13] Seis meses después descubrieron un segundo objeto en la región, (181708) 1993 FW.[35] Para 2018 se habían descubierto más de 2000 objetos del cinturón de Kuiper.[36]
Más de mil cuerpos se encontraron en un cinturón en los veinte años (1992-2012), después de encontrar 1992 QB1 (nombrado en 2018, 15760 Albion), mostrando un vasto cinturón de cuerpos más que Plutón y Albion.[37] Para la década de 2010, se desconoce en gran medida el alcance y la naturaleza completos de los cuerpos del cinturón de Kuiper.[37] Finalmente, a fines de la década de 2010, dos objetos del cinturón de Kuiper pasaron de cerca de una sonda espacial, lo que proporcionó observaciones mucho más cercanas del sistema plutoniano.[38]
Los estudios realizados desde que se trazó por primera vez la región transneptuniana han demostrado que la región ahora llamada cinturón de Kuiper no es el punto de origen de los cometas de período corto, sino que derivan de una población vinculada llamada disco disperso. El disco disperso se creó cuando Neptuno migró hacia el exterior en el cinturón de proto-Kuiper, que en ese momento estaba mucho más cerca del Sol, y dejó a su paso una población de objetos dinámicamente estables que nunca podrían verse afectados por su órbita (el cinturón de Kuiper propiamente dicha), y una población cuyos perihelios están lo suficientemente cerca como para que Neptuno aún pueda perturbarlos mientras viaja alrededor del Sol (el disco disperso). Debido a que el disco disperso es dinámicamente activo y el cinturón de Kuiper relativamente estable dinámicamente, el disco disperso ahora se considera el punto de origen más probable para los cometas periódicos.[39]
Nombre
Los astrónomos a veces usan el nombre alternativo de cinturón de Edgeworth-Kuiper para acreditar a Edgeworth, y los objetos del cinturón de Kuiper se conocen ocasionalmente como "objetos Edgeworth-Kuiper". Brian G. Marsden afirma que ninguno de los dos merece un crédito verdadero: "Ni Edgeworth ni Kuiper escribieron sobre nada remotamente parecido a lo que estamos viendo ahora, pero Fred Whipple sí".[24] David Jewitt comenta: "En todo caso, diría que J. Fernández casi merece el crédito por predecir el Cinturón de Kuiper basado en declaraciones claras y razonamiento físico. Su artículo de 1980 (Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, 192, 481-491) merece una lectura atenta".[25]
Los objetos del cinturón de Kuiper a veces se denominan "kuiperoides", un nombre sugerido por Clyde Tombaugh.[40] Varios grupos científicos recomiendan el término "objeto transneptuniano" (TNO) para los objetos en el cinturón porque el término es menos controvertido que todos los demás; sin embargo, no es un sinónimo exacto, ya que los TNO incluyen todos los objetos que orbitan alrededor del Sol más allá del órbita de Neptuno, no solo los del cinturón de Kuiper.
Referencias históricas
El cinturón de Kuiper en ocasiones es llamado el cinturón de Edgeworth o cinturón de Edgeworth-Kuiper. Hay astrónomos que utilizan nombres más largos todavía, como cinturón de Leonard-Edgeworth-Kuiper. Aunque la denominación de «objetos transneptunianos» es recomendada por ciertos grupos de astrónomos, ya que evitaría las controversias entre los nombres más personales. En estricto rigor, «objeto transneptuniano» no es sinónimo de «objetos del cinturón de Kuiper», ya que los primeros engloban también a otros objetos situados en el exterior del sistema solar.
Objetos del cinturón de Kuiper
Han sido observados más de 800 objetos del cinturón de Kuiper (KBO de las siglas anglosajonas Kuiper Belt Objects). Durante mucho tiempo los astrónomos habían considerado a Plutón y Caronte como los únicos objetos de gran tamaño de este grupo.
Sin embargo, el 4 de junio de 2002 se descubrió (50000) Quaoar, un objeto de tamaño inusual. Este cuerpo resultó tener un tamaño de la mitad que el de Plutón. Al ser también mayor que la luna Caronte, pasó a convertirse durante un tiempo en el segundo objeto más grande del cinturón de Kuiper. Otros objetos menores del cinturón de Kuiper se fueron descubriendo desde entonces.
Sin embargo, el 13 de noviembre de 2003 se anunció el descubrimiento de un cuerpo de grandes dimensiones mucho más alejado que Plutón, al que denominaron Sedna. El objeto 90337 Sedna destronó a Quaoar del puesto de segundo objeto transneptuniano más grande. Su pertenencia al cinturón de Kuiper está cuestionada por algunos astrónomos que lo consideran un cuerpo demasiado lejano, representante quizás del límite inferior de la nube de Oort. En tal caso, (148209) 2000 CR105 pertenecería también a esta clase.
La sorpresa llegó el 29 de julio de 2005 cuando se anunció el descubrimiento de tres nuevos objetos: Eris, Makemake y Haumea, ordenados de mayor a menor. En un principio, se creyó que Eris era mayor que el propio Plutón, por lo que se lo llegó a apodar como el décimo planeta y considerándoselo en su momento como el legendario Planeta X. Sin embargo, la sonda de la NASA New Horizons ha revelado en 2015 que el diámetro de Plutón es de 2370 kilómetros, o sea, alrededor de 80 kilómetros mayor que las estimaciones previas y, por tanto, ahora sabemos con seguridad que Eris (2326±12 km) es ligeramente más pequeño que Plutón.[41] Estrictamente hablando, Eris no pertenece al cinturón de Kuiper. Es miembro del disco disperso pues su distancia media al Sol es de 67 ua.
La clasificación exacta de todos estos objetos no es clara dado que las observaciones ofrecen muy pocos datos sobre su composición o superficies. Incluso las estimaciones sobre su tamaño son dudosas dado que en muchos casos se basan, tan solo, en datos indirectos sobre su albedo comparada con la de otros cuerpos semejantes como Plutón.
Características orbitales
Los KBO (Kuiper Belt Objects) son objetos con órbitas situadas entre unas 30 y 50 ua del Sol. Orbitan sobre el plano de la eclíptica, aunque sus inclinaciones pueden ser bastante elevadas.
Algunos KBO están en resonancia orbital con Neptuno. Sus periodos orbitales son fracciones enteras del periodo orbital de Neptuno. Los objetos en resonancia 1:2 y 2:3 se denominan twotinos y plutinos respectivamente.
Origen
Los orígenes y estructura actual del cinturón de Kuiper todavía no han sido aclarados, mientras los astrónomos esperan al telescopio Pan-STARRS, con el que se deberían localizar muchos más KBOs y comprender muchos aspectos de la formación del sistema solar.
Diferentes simulaciones por ordenador de las interacciones gravitatorias del periodo de formación del sistema solar indican que los objetos del cinturón de Kuiper pudieron crearse más hacia el interior del sistema solar y haber sido desplazados hasta sus posiciones actuales entre 30 y 50 UA por las interacciones con Neptuno y Urano ocasionado a su vez por la influencia gravitacional de Júpiter al entrar en resonancia 2:1 con Saturno, dispersando así los planetesimales que conformarían el cinturón de Kuiper y el disco disperso, otra región más externa del sistema solar.[42]
Estas simulaciones indican que podría haber algunos objetos de masa significativa en el cinturón, posiblemente del tamaño de Marte.
Exploración
En la actualidad, se desarrollan numerosos programas de búsqueda de KBO. La sonda espacial New Horizons, la primera misión dedicada a la exploración del cinturón de Kuiper, fue lanzada el 19 de enero de 2006 y alcanzó la menor distancia con Plutón el 14 de julio de 2015. Una vez pasado Plutón está previsto que explore uno o varios KBO. Todavía no se ha determinado cuáles serán los KBO concretos a explorar, pero deberán tener entre 40 y 90 km de diámetro e, idealmente, ser blancos o grises para contrastar con el color rojizo de Plutón.
