Anatomía animal

La armadura en los animales es protección externa o superficial contra los ataques de los depredadores, formado como parte del cuerpo (más que el uso conductivo de objetos externos protectores), por lo general a través del endurecimiento del cuerpo, excrecencias o secreciones. Por ello, ha desarrollado sobre todo en especies de presa. Las estructuras blindadas son normalmente compuestas habitualmente de depósitos, minerales, quitina, hueso o queratina.

La armadura es evidente en numerosas especies de animales de ambos tiempos actuales y prehistórico. Dinosaurios como Ankylosaurus, así como otros tireóforos (dinosaurios blindados como Ankylosaurus y Stegosaurus), crecieron armaduras de placa gruesa en sus cuerpos así como apéndices, armaduras ofensivas como el thagomizer o un mazo. La armadura adquirió muchas formas, incluyendo osteodermos, picos, cuernos y placas. Otros dinosaurios como Ceratopsios así como algúnos Saurópodos como Saltasaurus, crecieron armaduras para defenderse, aunque la armadura en saurópodos generalmente es poco común.

En los tiempos modernos, algunos moluscos emplean el uso de conchas como una armadura, y la armadura es evidente en el exoesqueleto de quitina de los artrópodos. La armadura en los pescados se presenta en forma de Escamas, ya sean 'cosmoides', 'ganoides' o 'placoides' y en algunos casos espinas, como en peces como el pez espinoso. La placa te tiza, o el hueso de sepia, también actúa como armadura. La mayoría de los reptiles tienen la piel escamosa qué les protege de depredadores, además de la retención de agua; el exoesqueleto del cocodrilo y las conchas de las torugas de chelonia y las tortugas de galápagos.

Numerosos mamíferos emplean el uso de espinas y armadura en el cuerpo, aunque no es tan resistente como las armaduras de los reptiles, como las espinas de los equidnas y de puercoespines y erizos. El caparazón oséo de los armadillos y el extinto Glyptodon era muy parecida a la armadura del Ankylosaurus' algunos armadillos son capaces de acurrucarse en forma de bola para protegerse de los depredadores cuando se sienten amenazados, haciéndoles estar expuestos debido a su armadura. Del mismo modo, que la placa peludas como las del pangolín, se emplean de la misma manera y están fabricadas del mismo material utilizado en la armadura ofensiva, el cuerno, del rinoceronte.

La armadura, se utiliza con el único propósito de alejar a los depredadores atacantes, pero se puede dividir en armadura defensiva y ofensiva. Los ejemplos de armaduras ofensivas son cuernos, pezuñas, cornamentas, Garras y picos, mazos y tenazas, como se desarrollan en algunos mamíferos, pájaros, reptiles (incluyendo dinosaurios, como el dromaeosauridos y los cuernos de los ceratopsios) y artrópodos. La armadura ofensiva es a menudo utilizada conjuntamente con la armadura defensiva y en algunos casos hace que un animales sea casi inatacable.

armadura del erizo

Las astas son los cuernos de cérvidos como son, por ejemplo, el ciervoo el reno. Son exclusivas de los ungulados de la familia Cervidae (familia perteneciente al orden Artiodactyla). Las astas son diferentes de los cuernos, los cuales son exclusivos de otro grupo de artiodáctilos, pero de la familia Bovidae. Las astas crecen y se caen cada año en relación al ciclo reproductivo de cada especie, mientras que los cuernos no se caen y siguen creciendo durante la vida del animal. Las astas están presentes solo en los machos de los ciervos excepto en el reno (Rangifer tarandus), especie en la que las presentan los individuos adultos de ambos sexos. Por el contrario, en los bóvidos se presentan cuernos en ambos sexos, pero en los machos tienden a ser mayores. Las astas juegan un papel importante durante el apareamiento.

El asta es el nombre del material de fabricación extraído de las astas de los cérvidos, principalmente de ciervos y renos. En la prehistoria de Europa, sobre todo en el paleolítico superior, el asta ha sido un material utilizado en la fabricación de arpones, mangos de hacha, percutores o bastones perforados, entre otros objetos. Desde la antigüedad hasta tiempos más recientes, el asta se ha empleado para la fabricación de un gran número de objetos y herramientas, como, por ejemplo, los arcos compuestos, entre otros.