Un epónimo es el nombre de una persona (real o ficticia) que designa a un pueblo, lugar, concepto u objeto de cualquier clase.
| Leo Hendrik Baekeland | ||
|---|---|---|
 Leo Hendrik Baekeland (retrato de 1916). | ||
| Información personal | ||
| Nombre de nacimiento | Leo Henricus Arthur Baekeland | |
| Nacimiento | 14 de noviembre de 1863.svg){kind=small} Gante, Bélgica | |
| Fallecimiento | 23 de febrero de 1944 (80 años)  Beacon, Nueva York, Estados Unidos | |
| Causa de muerte | Hemorragia cerebral | |
| Sepultura | Cementerio de Sleepy Hollow | |
| Residencia | Gante y Coconut Grove | |
| Nacionalidad | Belga y estadounidense | |
| Lengua materna | Neerlandés | |
| Familia | ||
| Cónyuge | Céline Swarts | |
| Educación | ||
| Educado en | Universidad de Gante (hasta 1882) | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Químico e inventor | |
| Área | Química y tecnología | |
| Empleador | Universidad de Gante | |
| Obras notables | baquelita | |
| Miembro de | ||
| Distinciones |
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| Firma | ||
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Leo Hendrik Baekeland (Gante, Bélgica, 14 de noviembre de 1863 – Beacon, Nueva York, 23 de febrero de 1944) fue un químico de origen belga afincado en Estados Unidos, que inventó el papel fotográfico Velox (1893) y la baquelita (1907), un plástico barato, no inflamable y versátil que marcó el comienzo de la "era del plástico".[1]
Vida y carrera
Baekeland recibió el título en Química en la universidad de Gante, donde se dedicó a la enseñanza hasta que emigró a los Estados Unidos en 1889 (inspirado por la autobiografía de Benjamin Franklin), gracias a una oferta para servir de asesor a la Compañía Fotográfica de Nueva York A. y H. T. Anthony (después Ansco). Patentó una placa en seco que podía revelarse en agua. Fundó, junto a Leonard Jacobi, la compañía Nepara Chemical, para producir el papel fotográfico Velox, inventado por él; vendió sus derechos en 1899 a Eastman Kodak por un millón de dólares.
Intentando resolver un problema de síntesis química descubrió un plástico al que llamó baquelita, la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionaron la economía moderna y la vida tecnológica iniciando la "era del plástico". El 8 de febrero de 1909 el descubrimiento de la baquelita fue anunciado formalmente.
En la actualidad, las denominaciones "baquelita", etc. son marcas registradas de Bakelite GmbH en todo el mundo.
Organizó en 1910 la Compañía General Bakelite y fue su presidente hasta 1939, fecha en que fue adquirida dicha compañía por Union Carbon and Carbide; como presidente de la subsidiaria británica nombró en 1916 al inventor James Swinburne, que había desarrollado exactamente la misma fórmula con un día de retraso respecto a Baekeland.
Gracias al éxito de la baquelita se convirtió en multimillonario y fue portada de la revista Time el 22 de septiembre de 1924. Recibió la medalla Franklin en 1940. Es autor del libro Some aspects of industrial chemistry.
Murió de una hemorragia cerebral en un hospital de Nueva York en 1944, con 80 años.
EL EPÓNIMO ES :
La baquelita (o baekelita) fue la primera sustancia plástica totalmente sintética,[1] creada en 1907 y nombrada así en honor a su creador, Leo Baekeland,[2] químico estadounidense de origen belga. El resultado de su investigación fue publicado en la revista Time en 1924. El primer producto con baquelita fue comercializado en 1948.
Adolf von Baeyer experimentó con este material en 1872, pero no completó su desarrollo. Fue también uno de los primeros polímeros sintéticos termoestables conocidos.[3] Se trata de un fenoplástico que hoy en día aún tiene aplicaciones interesantes. Este producto puede moldearse a medida que se endurece al solidificarse. No conduce la electricidad, es resistente al agua y los solventes, pero fácilmente mecanizable. El alto grado de entrecruzamiento de la estructura molecular de la baquelita le confiere la propiedad de ser un plástico termoestable; es decir, una vez que se enfría no puede volver a ablandarse. Esto lo diferencia de los polímeros termoplásticos, que pueden fundirse y moldearse varias veces, debido a que las cadenas pueden ser lineales o ramificadas pero no presentan entrecruzamiento, y por ello la baquelita se clasifica como termofijo.
Síntesis
Su síntesis se realiza a partir de moléculas de fenol y formaldehído (proceso de Baekeland), en proporción 2 a 3: el formaldehído sirve de puente entre moléculas de fenol, perdiendo su oxígeno por sufrir dos condensaciones sucesivas, mientras que las moléculas de fenol pierden dos o tres de sus átomos de hidrógeno, en patrones de sustitución en hidrocarburos aromáticos, de forma que cada formaldehído conecta con dos fenoles, y cada fenol con dos o tres formaldehídos, dando lugar a entrecruzamientos. En exceso de fenol, la misma reacción de condensación da lugar a polímeros lineales en los que cada fenol sólo conecta con dos formaldehídos.[3]
Aplicaciones
El atractivo estilo retro de los viejos productos de baquelita y la producción masiva han hecho que, en los últimos años, los objetos de este material se lleguen a considerar de colección. Su amplio espectro de uso la hizo aplicable en las nuevas tecnologías como carcasas de teléfonos y radios, partes accesibles de los mecanismos eléctricos domésticos (interruptores, bases de enchufe) hasta estructuras de carburadores.
En el siglo XXI continua usándose para aisladores de terminales eléctricos, piezas de freno de autos, botones para tapas de ollas, mangos de sartén, asas para enseres de cocina y boquillas de las tradicionales botas de vino.
| William Baffin | ||
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 1584 Londres (Reino de Inglaterra) | |
| Fallecimiento | 23 de enero de 1622 Ormuz (Irán) | |
| Causa de muerte | Herida por arma de fuego | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Explorador, cartógrafo y escritor | |
| Distinciones |
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| Firma | ||
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William Baffin (nacido probablemente en Londres en 1584-Qeshm, Irán, 23 de enero de 1622) fue uno de los más importantes navegantes y exploradores ingleses del siglo XVII. Hizo varios viajes en el océano Ártico y honran su fama la isla de Baffin (la 5.ª mayor isla del mundo) y el mar de Baffin. Dibujó cartas —en su mayoría perdidas— y escribió un diario del que varios fragmentos se encuentran en el libro de Samuel Purchas.
Además de la importancia geográfica de sus descubrimientos, Baffin es reconocido por ser uno de los primeros marinos en estimar la longitud en el mar mediante la observación de la luna.
Biografía
Orígenes y juventud
Al igual que de otros muchos exploradores y navegantes, poco se sabe sobre los orígenes y la juventud de William Baffin, antes de las expediciones que le dieron fama. La Enciclopedia Británica (11.ª edición), le hace nacer en 1584, sin indicar la fuente. Nacido probablemente en Londres o en sus cercanías, fue un autodidacta de origen humilde, pero con mucho talento, ya que Samuel Purchas habla él en estos términos: «este marino y matemático que se educó sólo y que, con dificultades para expresarse con arte, se consagra a la navegación y a las matemáticas con una asiduidad de la que puede usted ver aquí evidentes frutos».[1]
Viajes de exploración
La primera mención de Baffin data de 1612 y lo identifica como piloto jefe de la nave Patience en una expedición a Groenlandia en busca del Paso del Noroeste bajo las órdenes del capitán James Hall. Acompañado por el Heart’s Ease , el Patience navegó desde el Humber el 22 de abril y tras el fracaso de dicha expedición, que terminó con la muerte del propio Hall en un enfrentamiento con los nativos del oeste de Groenlandia, estaban de regreso en Hull el 11 de septiembre, bajo el mando de Andrew Barker. Baffin, llevaba un diario, del que Purchas publicó extractos que se extiende desde el 8 de julio hasta el final de la expedición. Este relato tiene las primeras de sus muchas observaciones astronómicas importantes. También se describen los esquimales de Groenlandia y su hábitat y cuenta la trágica muerte de Hall.
A la vuelta de su viaje de exploración, Baffin entró al servicio de la Compañía de Moscovia, que comerciaba con Rusia, y que enviaba balleneros a la región de Spitsbergen. En 1613, una flota de la Compañía de siete barcos entró en las aguas donde pescaban la ballena, de nuevo, con William Baffin como piloto jefe, esta vez en el Tiger, al mando del capitán Benjamin Joseph. En 1614, partió con el capitán Joseph hacia Spitsbergen en el Thomasine con una flota de 11 barcos y dos pinazas. A pesar de que el hielo había descendido bastante lejos hacia el sur y eso hizo que la temporada fuera desfavorable para la navegación en el océano Ártico, Baffin exploró una parte considerable de la costa de Spitsbergen antes de regresar a Londres, donde estaba de nuevo el 4 de octubre de 1614.
El cuarto viaje de Baffin se hizo en nombre de la Compañía del Noroeste (Compañía por el descubrimiento del Paso del Noroeste) con el fin de encontrar el Paso del Noroeste. Este viaje fue una continuación de las exploraciones anteriores llevadas a cabo por Henry Hudson —que había sido abandonado por su propia tripulación después de pasar el invierno de 1610-11 en la bahía de Hudson—, por Thomas Button —que había invernado cerca de Churchill en 1612-13—, y por William Gibbons —que pasó el invierno en la costa de Labrador en 1614. La nave Discovery, que había participado en las tres expediciones anteriores, estaba armado bajo el mando de Robert Bylot. Baffin navegaba otra vez como piloto y partieron el 15 de marzo de 1614/1615. El 26 de abril, observando la ocultación de una estrella por la luna, Baffin dedujó la longitud calculándola por primera vez en plena mar. Participa en un estudio bastante extenso del estrecho de Hudson y del extremo occidental de la isla de Southampton, prestando especial atención a las mareas. William Edward Parry, el gran explorador del siglo XIX, después de confirmar en 1821 los resultados de Baffin realizados hacía más de dos siglos, los encontró exactos y con gran precisión de detalles. Hay un diario detallado, de la mano de Baffin, de esta expedición, y en el que se encuentra la única carta que queda de él. La expedición terminó su búsqueda del Paso del Noroeste debido al hielo, en un lugar donde podían ver tierra en el noreste. Parry dio a esta tierra el nombre de isla de Baffin «para honrar la memoria de este navegante competente y lleno de valor».[2] Es la sexta isla más grande del mundo por área. La expedición regresó en el otoño de 1615. Al final de este viaje, Baffin concluyó con razón que por la bahía de Hudson no había paso navegable que condujera hacia el oeste.
Baffin, comenzó el quinto y más importante de sus viajes de exploración en el mismo Discovery, de nuevo con el capitán Bylot. Parten de Gravesend el 26 de marzo de 1616 y superan, en Sandersons Hope, en la costa de Groenlandia, el punto más al norte alcanzado por John Davis, para seguir aún más al norte unas 300 millas (480 km), hasta lograr los 77°45′ N, una latitud que no será superada hasta 236 años más tarde. A continuación siguen la costa de la bahía de Baffin, en particular los entrantes del Lancaster Sound, Smith Sound y Jones Sound —que bautizaron en honor de los patrocinadores del viaje—y hacer un mapa. Sin embargo, no reconocen en el Lancaster Sound la entrada del Paso del Noroeste que buscaban. Irónicamente, el descubrimiento más famoso de Baffin, reconocido como tal en un primer momento, poco a poco atrae las sospechas hasta reducirse y ser borrado de las cartas, hasta que Sir John Ross lo confirmó en su primera expedición en 1818. Los escritos y el mapa de Baffin de la bahía que lleva su nombre pasaron por las manos de Purchas, que no dio testimonio alguno en su relato.
No hay duda de que en su época, Baffin era, de todos los exploradores del Ártico, el navegante más hábil y el observador más atento. Al regreso de su viaje que le llevó a descubrir lo que la bahía de Baffin sin encontrar el pasaje del Noroeste, se decidió a buscar el pasaje misterioso partiendo de lo que se suponía debía de ser su extremo occidental. Pero para esto tenía que encontrar un empleo que le llevara al océano Pacífico. Su oportunidad llegó en 1617, y embarcó el 4 de febrero como segundo de la Anne Royal con la flota del capitán Martin Pring en nombre de la Compañía Británica de las Indias Orientales. La flota ancló en la bahía de Saldanha el 21 de junio y en Surat en septiembre. Luego la Anne Royal se separó y fue enviada a Mocha. Se detuvo en varios puertos en el mar Rojo y del golfo Pérsico, donde Baffin sigue implacablemente su trabajo, haciendo levantamientos y elaborando mapas. La Anne Royal está de regreso en el Támesis en septiembre de 1619. Baffin no había visto absolutamente nada de la costa noroeste de América del Norte, pero sus mapas de Persia y el mar Rojo le supusieron más elogios.
A comienzos del año siguiente, 1620, Baffin partió otra vez a las Indias Orientales en el London, el buque insignia de la flota comandada por el capitán Andrew Shilling, excapitán de la Anne Royal. La flota navegó desde la rada de Downs, el 25 de marzo, y llegó a Swally Roads el 9 de noviembre. Después de haber oído decir que una flota de barcos portugueses y neerlandeses les estaba esperando, fueron en busca de ese enemigo. El capitán Shilling fue herido durante la batalla naval que tuvo lugar 28 de diciembre en el golfo de Omán, muriendo de esas heridas el 6 de enero de 1620/1621. Al año siguiente, 20 de enero de 1621/1622, la flota inglesa ancló a lo largo de la costa de Ormuz para asediar Qeshm y Ormuz, estados vasallos de los portugueses (que a su vez eran súbditos del rey de España y, por tanto, enemigos de Inglaterra). El 23 de enero William Baffin fue enviado a la tierra para hacer observaciones sobre la altura y la distancia de los muros del castillo, para calcular la altura del tiro «pero mientras hacía esto, recibió un disparo desde el castillo en el estómago, dando tres saltos, y murió inmediatamente».[3] Purchas informa del hecho en estos términos: «En las Indias murió, en el último caso de Ormuz, muerto en acción de un disparo, mientras que estaba revisando sus proyectos matemáticos y conclusiones».[4]
Su mujer reclamó a la compañía el salario de su marido y una indemnización considerable. Después de unas negociaciones que duraron tres años, el total se fijó finalmente en 500 libras.
Así, la única parte de la vida de Baffin de la que se tiene cierto conocimiento es la última, la que se extiende desde 1612 hasta 1622. Casi la totalidad de sus observaciones, de sus papeles, de sus levantamientos topográficos y sus cartas marinas se perdieron, pero los documentos que han sobrevivido son suficientes para demostrar que en ese momento era el mejor observador de las estrellas de todos los navegantes de su época.
EL EPÓNIMO ES :
| Isla de Baffin | ||
|---|---|---|
| Baffin Island | ||
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| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América del Norte | |
| Región | Archipiélago Ártico Canadiense | |
| Archipiélago | Archipiélago ártico canadiense | |
| Coordenadas | 69°N 73°O | |
| Ubicación administrativa | ||
| País | Canadá | |
| División | Nunavut | |
| Características generales | ||
| Superficie | 507 451 km² (5.ª del mundo) - (1.ª de Canadá) | |
| Longitud | 1600 km | |
| Anchura máxima | 700 km | |
| Perímetro | 28 308 km[1] | |
| Punto más alto | Monte Odín (2147 m) | |
| Población | ||
| Población | 13 148 hab. (2016) | |
| Otros datos | ||
| Ciudad más poblada | Iqaluit (6184 hab.) | |
| Pueblo indígena | Inuit | |
| Mapa de localización | ||
  Isla de Baffin Ubicación (Nunavut). | ||
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La isla de Baffin (a veces llamada Tierra de Baffin; en inuit, Qikiqtaaluk; en nórdico antiguo Helluland, la «tierra de piedras planas») es una gran isla situada en el extremo noreste de Norteamérica, perteneciente a las islas del archipiélago Ártico Canadiense. Es la isla más grande de Canadá, la segunda del continente americano (después de la vecina Groenlandia) y la quinta del mundo, con una superficie de 507 451 km². Administrativamente, pertenece al territorio autónomo de Nunavut y a la región Qikiqtaaluk.
Historia
La isla de Baffin está habitada, probablemente, desde hace varios milenios por los pueblos indígenas anteriores a los inuit. Las huellas de la primera ocupación se remontan a alrededor de 2400 a. C. y se encontraron en cabo Dorset, que da nombre a la cultura Dorset, al sudoeste de la isla.
La isla de Baffin fue descubierta, desde el punto de vista occidental, por el navegante noruego Leif Eriksson el año 1000, denominando dicha tierra como "Helluland" (descrita en las sagas de los islandeses). Martin Frobisher, en 1576, durante su búsqueda del paso del Noroeste, se convirtió en el primer inglés que visitaba la zona. El 17 de julio de 1577, en su segunda expedición —compuesta por tres barcos, el Ayde, el Gabriel y el Michael— arribó a lo que él bautizó como Tierra Hall, en la boca de la bahía de Frobisher. Unos días más tarde tomó solemnemente posesión de esas tierras y de la parte sur de la bahía en nombre de la reina de Inglaterra.
En otra expedición en busca del paso del Noroeste, en 1615-1616, el capitán Robert Bylot y su piloto William Baffin, a bordo del Discovery, tras recorrer la parte septentrional de bahía Baffin, al regresar exploraron la costa oriental de la isla. En el siglo XIX, el explorador del ártico Sir William Edward Parry le daría el nombre con el que se conoce a la isla en honor del experto piloto y navegante ártico.
Geografía
La isla de Baffin tiene una forma bastante irregular, asimilable a una J girada unos 45° a la izquierda, con los dos extremos más anchos y una parte central más estrecha. Tiene una longitud, en dirección NO-SE, de más de 1600 km, variando su anchura entre los 500 km de su parte septentrional, los 200−300 km de la parte central y los de más de 800 km de la parte meridional.
La isla está atravesada por profundos entrantes de mar que conforman varias grandes penínsulas:
- en el extremo suroccidental, la península Foxe, de relieve muy desigual. Avanza en el mar, dirección EW, es de unos 215 km. Su istmo tiene una anchura de unos 80 km y su anchura máxima es de 145 km;
- en el extremo más meridional, la península Meta Ingognita;
- en la parte suroriental, al norte de la anterior, la península Hall, levemente accidentada;
- en la parte más oriental, más al norte de la anterior, la península Cumberland, con una anchura en el punto más estrecho de 335 km;
- en la parte septentrional, la península Borden, una meseta recorrida por valles fluviales;
- en la parte septentrional, la península Brodeur, otra meseta recorrida por valles fluviales.
Los puntos extremos de isla Baffin son los siguientes:[2]
- Punto más septentrional: 73°51′40″N 86°09′53″O, un punto cerca de punta Sargent, en la península Brodeur, a orillas del Lancaster Sound;
- Punto más meridional: 61°51′44″N 66°16′29″O, un punto cerca de East Bluff, en la península Meta Incógnita, en el estrecho de Hudson;
- Punto más occidental: 71°55′47″N 90°06′47″O, cabo Kater, en la península Brodeur, en el estrecho del Príncipe Regente;
- Punto más oriental: 66°37′02″N 61°15′42″O, cabo Dyer, en la península Cumberland, a orillas del estrecho de Davis.
Relieve
La cordillera Ártica atraviesa la costa oriental de isla Baffin. Los principales cordales o subcordilleras en la isla son las siguientes:
- montes Baffin, la principal cadena montañosa de la isla, que discurre a lo largo de la costa noreste de la isla, desde la península de Cumberland al cabo Weld, frente a isla Bylot, casi durante 1000 m. El monte Odín es el pico más alto, con una elevación de al menos 2143 m (algunas fuentes dicen 2147 m).[3] El segundo pico por altura de la zona es el monte Asgard, ubicado en el parque nacional Auyuittuq, con una altitud de 2011 m;
- montes Bruce, en la parte nororiental; es uno de los cordales de los propios montes Baffin, el que está en la península homónima. La península está limitada al sur por el fiordo Clark y al norte por las aguas del paterson Inlet. A este cordal pertenecen las estribaciones de cabo Adair y cabo Hunter, en bahía Baffin;
- montañas Narwal, uno de los cordales de los montes Baffin, en el extremo de la península de Cumberland. La cumbre más destacada es el monte Raleight;
- montañas Everett, en la costa nororiental de bahía Frobisher, en la península Meta Incógnita;
- montañas Hartz, en la costa norte de la península de Borden, en el parque nacional Sirmilik;
- montañas Precipitous, en el norte, también en la península de Borden, al sur de parque Sirmilik, en la costa interior del Nay Board Inlet;
- montañas Krag, en el norte, al sur de la península de Borden, en la costa oriental del Milne Inlet, en el Eclipse Sound.
En el centro-oeste de la isla, una gran llanura constelada de lagos y ríos se extiende de sur a norte, con la altitud aumentando gradualmente entre la ribera de cuenca Foxe, al oeste, y los montes Baffin. La costa de la isla, como es lógico dada su gran longitud (28 308 km), es muy variada, cambiando desde zonas bajas y muy llanas, inundables, en cuenca Foxe, hasta la costa oriental, alta y excavada por multitud de fiordos.
Los mayores de la isla son los siguientes: al norte, Inujktorfik, Quartz, Saputing, Erichsen, Neergaard, Conn y Bieler, todos al norte del paralelo 70° N; en la parte centro-sur, el mayor lago de la isla, el lago Nettilling (5066 km²); al sur, lago Amadjuak (3115 km²) y algo más al sur lago Mingo.
La isla de Baffin está parcialmente cubierta por una serie de glaciares, que cubren un área de unos 35 900 km².[4] Los más importantes son el casquete de hielo Penny (5935 km²) y el Barnes (5960 km²), este en la parte central de la isla, que está en retirada, al menos, desde principios de la década de 1960, cuando la Subdivisión geográfica del entonces Departamento de Minas y reconocimientos técnicos (Department of Mines & Technical Surveys) envió un equipo de estudio de tres hombres o a la zona para medir el rebote isostático y las características del valle del río Isortoq.
| Bahía de Baffin | ||
|---|---|---|
| Baie de Baffin - Baffin Bay - Baffinbugten | ||
| Océano o mar de la IHO (n.º id.: 14A) | ||
 Un iceberg en el mar de la bahía de Baffin | ||
| Ubicación geográfica | ||
| Continente | América Septentrional | |
| Océano | Océano Ártico - Océano Atlántico | |
| Isla | Groenlandia (DNK) Baffin - Ellesmere - Devon - Bylot (CAN) | |
| Cuenca | cuenca hidrográfica del océano Ártico | |
| Coordenadas | 74°00′05″N 67°59′47″O | |
| Ubicación administrativa | ||
| País |  Dinamarca Canadá | |
| División |  Groenlandia (DNK) Nunavut (CAN) | |
| Accidentes geográficos | ||
| Otros accidentes | Estrecho de Davis (mar de Labrador) Estrecho de Nares (mar de Lincoln) Lancaster Sound y Jones Sound (con el ártico occidental) | |
| Cuerpo de agua | ||
| Subdivisiones | Bahía Melville («Qimusseriarsuaq») y bahía Home | |
| Longitud | 1130 km | |
| Ancho máximo | 550 km | |
| Superficie | 689 000 km² | |
| Descubrimiento | John Davis (1585) | |
| Explorador | William Baffin- Robert Bylot (1616) | |
| Vía marítima | Paso del Noroeste | |
| Áreas protegidas | Parque nacional Auyuittuq Parque nacional Sirmilik | |
| Mapa de localización | ||
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La bahía de Baffin (francés: Baie de Baffin) es un mar entre los océanos Atlántico y Ártico. Mide unos 1.130 km (700 millas) cruzando de norte a sur. Gran parte del año es navegable en la parte sur debido a la emersión de aguas profundas de la propia bahía (corriente de Groenlandia Occidental) y a la acción de las mareas durante el avance de los glaciares de valle, derritiendo el frente de cada una de las lenguas de cada glaciar y convirtiendo sus fragmentos en icebergs cada vez más pequeños. Esas dos razones son las que explican que la costa occidental de Groenlandia sea la parte de la isla más poblada.
Geografía
La bahía de Baffin es un brazo de agua del océano Atlántico flanqueado por la isla de Baffin, al oeste, Groenlandia, al este, y la isla de Ellesmere, al norte. Conecta con el océano Atlántico por el estrecho de Davis y con el océano Ártico a través de varios canales del estrecho de Nares. Es una extensión del noroeste del océano Atlántico Norte y el mar de Labrador.[1]
La bahía tiene menos de 1000 m (1093,6 yd) de profundidad cerca de la costa, donde el fondo del mar está cubierto de grava, piedra triturada y arena. En el centro, hay un pozo profundo llamado Cuenca de Baffin, que alcanza 2136 m (2336,0 yd) (ver mapa de profundidad), que está mayoritariamente cubierto de limo. Las corrientes forman una circulación ciclónica. En la periferia oriental, en verano, la corriente de Groenlandia Occidental transporta agua desde el océano Atlántico hacia el norte. En su parte occidental, la corriente de la isla de Baffin trae las aguas árticas hacia el sur.[2]
Clima, hidrología e hidroquímica
El clima es ártico con frecuentes tormentas, especialmente en invierno. Las temperaturas medias de enero son de -20 °C (-4 °F) en el sur y de -28 °C (-18 °F) en el norte. En julio, la temperatura media es de 7 °C (45 °F). Las precipitaciones anuales son de 100-250 mm en el lado de Groenlandia y aproximadamente el doble cerca de la isla de Baffin[3]
La temperatura del agua en la superficie es inferior a -1 °C (30 °F) en invierno. En verano, varía de 4-5 °C (39-41 °F) en el sureste a 0 °C (32 °F) y menos en el noroeste. La salinidad supera el 34‰ (partes por mil) en invierno. En verano, es del 32‰ en el este y del 30-31‰ en el oeste. Las aguas profundas se forman como resultado de la mezcla de las aguas del Ártico y del Atlántico; su temperatura es de unos -0,5 °C (31,1 °F) y su salinidad es de 34,5 ‰. En invierno, el 80% de la bahía está cubierta de hielo continuo, hielo flotante y hielo rápido. En algunos inviernos, el hielo continuo se extiende de orilla a orilla. El hielo es más abundante en marzo y menos en agosto-septiembre. En verano, el hielo a la deriva permanece en las partes central y occidental de la bahía. En este periodo se forman numerosos icebergs que son llevados, junto con el hielo, al océano Atlántico, cerca de Terranova.[2][4]
Las mareas son semidiurnas, con una altura media de 4 m y la máxima de 9 m. Su velocidad varía entre 1 y 3,7 km/h (0,62 y 2,30 mph) por hora y la dirección hasta en 180°. Esta variabilidad provoca la colisión y el aplastamiento del hielo fresco, el viejo y el de en paquete.[3] Los vientos son predominantemente del noroeste durante todo el año. Los vientos del sureste y del este son comunes en julio y agosto[2][4]
Historia
La zona de la bahía ha estado habitada desde c. 500 antes de Cristo. Alrededor del año 1200 d. C., los primeros pobladores de la cultura Dorset fueron sustituidos por el pueblo Thule (los posteriores inuit). Excavaciones recientes también sugieren que la colonización nórdica de América llegó a las costas de la bahía de Baffin en algún momento entre los siglos X y XV. En 1585, en su primera exploración al Ártico en busca del Paso del Noroeste, el explorador británico John Davis, comandando las naves Sunneshine y Mooneshine fue el primer europeo en entrar en aguas de la bahía.[5] En 1612, un grupo de comerciantes ingleses formó la "Compañía de Comerciantes de Londres, Descubridores del Paso del Noroeste". Su gobernador Thomas Smythe organizó cinco expediciones para explorar las costas septentrionales de Canadá en busca de un paso marítimo hacia el Lejano Oriente. Henry Hudson y Thomas Button exploraron la bahía de Hudson, William Gibbons Labrador, y Robert Bylot Estrecho de Hudson y la zona que pasó a llamarse Bahía de Baffin en honor a su piloto William Baffin.[6] A bordo del Discovery, Baffin cartografió la zona y bautizó las caletas Lancaster, Smith y Jones con los nombres de miembros de su compañía. [7] Al finalizar su viaje de 1616, Baffin no albergaba esperanzas de lograr un paso libre de hielo y la zona permaneció inexplorada durante otros dos siglos.[7][8] Con el tiempo, se llegó a dudar de su relato hasta que fue confirmado por el viaje de John Ross de 1818.[9] Más estudios científicos avanzados siguieron en 1928, en la década de 1930 y después de la Segunda Guerra Mundial por parte de expediciones danesas, estadounidenses y canadienses.[3] Gracias a esos viajes probó que el Paso del Noroeste no estaba en el área de la bahía de Hudson.[8]
En la actualidad, hay algunos asentamientos inuit en la costa canadiense de la bahía, como Arctic Bay (690 habitantes), Pond Inlet (1.315) y Clyde River (820). A estos asentamientos se accede y se abastece por aire y por viajes en barco anuales. En 1975, se construyó una ciudad en Nanisivik para apoyar la producción de plomo y zinc en la Mina de Nanisivik-la primera mina canadiense en el Ártico. La mina se cerró en 2002 debido a la disminución de los recursos y los precios del metal. Aunque la ciudad sigue contando con un puerto marítimo y un aeropuerto, según el censo del 2006, su población oficial es de cero habitantes.[10][11][12]
La bahía de Baffin fue el epicentro de un terremoto de 7,3 de magnitud en 1933. Se trata del mayor terremoto conocido al norte del círculo polar ártico. No causó daños debido a su ubicación en alta mar y al reducido número de comunidades cercanas en tierra firme. La parte noroeste de la bahía sigue siendo una de las regiones con mayor actividad sísmica del este de Canadá. Desde 1933 se han producido cinco seísmos de magnitud 6 en esta zona. El último terremoto fuerte se produjo el 15 de abril de 2010 y tuvo una magnitud de 5,1.[
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