El escudo frontal o escudo facial es una prolongación del pico sobre la frente presente en algunas especies de aves.1 Se trata de una zona sin plumas por lo general vivamente coloreada que se extiende desde la base superior del pico por la frente, y puede llegar incluso a la parte frontal del píleo. Puede tratarse de una placa córnea recubierta de piel especializada o ser una estructura de tipo caruncular. Es característico de las familias Rallidae y Jacanidae,2 3 pero además de estas aves acuáticas, también presentan escudos frontales algunos miembros de otras familias de aves, como varios turacos, caciques o la extinta paloma perdiz de Choiseul.
El tamaño, la forma y el color del escudo frontal pueden variar entre los sexos y según la época del año, al depender de los niveles de testosterona.4 Su función parece estar relacionada con la protección de la cara mientras se alimentan o desplazan a través de la vegetación densa, además de ser un elemento llamativo para las exhibiciones de cortejo y de defensa del territorio.
El espejuelo es una franja de color que tienen algunas aves en las rémiges secundarias de la parte superior de sus alas, generalmente de tonos intensos y brillantes. Sirve para identificar a los miembros de la propia especie durante el vuelo, incluso a larga distancia. El espejuelo suele quedar oculto cuando el ave tiene plegadas las alas y solo se puede observar cuando las extiende.
Los espejuelos son característicos del plumaje de las alas de muchos patos. A continuación se enumera el color del espejuelo de varias especies de patos:
- cerceta común y cerceta americana: verde iridiscente con borde crema blanquecino;1
- cerceta aliazul: verde iridiscente2 (el nombre común de esta especie se debe al azul celeste de las plumas coberteras de sus alas);
- ánade anteojillo y ánade juarjual: broncíneo purpúreo con borde blanco;3
- ánade cejudo: verde iridiscente, con borde crema claro;3
- ánade real: azul-morado iridiscente con bordes blancos;1
- ánade sombrío: violeta iridiscente con borde negro y a veces un fino borde exterior blanco;1
- ánade rabudo: verde iridiscente el macho y pardo la hembra, en ambos con un borde blanco;2
- ánade friso: ambos sexos tienen las rémiges secundarias blancas;1
- ánade picolimón: verde o azul iridiscente, con borde blando.4
Además de las anátidas, otras especies de aves también tienen llamativos espejuelos, como varios loros del género Amazona, que tienen espejuelos rojos y naranjas,5 aunque no son iridiscentes.
La fúrcula ("pequeña horca" en latín) es un hueso en forma de horquilla que poseen únicamente las aves y los dinosauriosterópodos, formado por la fusión de las dos clavículas.
Es comúnmente conocido como hueso de los deseos, principalmente en los países anglosajones donde existe la tradición de que dos personas tiren simultáneamente de los dos extremos de este hueso, de un pollo o pavo, hasta romperlo y se cree que se le cumple un deseo al que se quede con el trozo mayor.
En las aves tiene la función de fortalecer la caja torácica para que soporte las presiones del vuelo.
La primera aparición de clavículas unidas en el registro fósil se observa en el arcosaurio del TriásicoLongisquama, pero sin formar una unidad completamente integrada. Lo que indica que esta fusión empezó también en arcosaurios más primitivos antes que en dinosaurios.1
Todavía como un par articulado de clavículas aparecen en todos los clados principales de dinosaurios, incluidos ornistisquios, sauropodomorfos y terópodos, con la excepción de los géneros basales Eoraptor y Herrerasaurus. En el estudio de las fúrculas de varios individuos de Coelophysis bauri se observa que éstas estaban articuladas, si en un terópodo tan antiguo ya aparecen unidas hace pensar que esta característica es sinapomórfica en Dinosauria.2
En todos los terópodos posteriores aparece la fúrcula como una unidad osificada, incluidos los manirraptores que fueron los dinosaurios precursores de las aves. Esto demuestra que este fortalecimiento de la caja torácica fue anterior a la aparición del vuelo, en contra de lo que se había creído anteriormente.
El hecho de que las aves y los terópodos posean en exclusiva este hueso es una de las principales pruebas de su parentesco, además de haber encontrado plumas entre los manirraptores.
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